Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoo suhtautuvansa luottavaisesti siihen, että äärijärjestö Hamasin ottamien panttivankien vapauttaminen onnistuu. Hänen mukaansa vapauttamispyrkimyksiä on meneillään parhaillaankin.
Yhdysvaltain kongressissa keskiviikkona puhunut Netanjahu myös kiitti Yhdysvaltain presidenttiä Joe Bidenia tämän pyrkimyksistä panttivankien vapauttamiseksi.
Puheessaan Netanjahu hyökkäsi Irania vastaan. Hänen mukaansa Israel, Yhdysvallat ja arabimaailma on Iranin "terrorin akselin" uhan alla.
– Tämä ei ole sivilisaatioiden yhteentörmäys. Tämä on barbarismin ja sivilisaation välinen yhteentörmäys, Netanjahu sanoi.
Gazan sotaa vastustavia mielenosoittajia Netanjahu haukkui Iranin "hyödyllisiksi idiooteiksi".
Yksi edustaja piteli Netanjahun vastaista kylttiä
Netanjahun puheen aikana edustajainhuoneen demokraattiedustaja Rashida Tlaib istui ja piti pystyssä kylttiä, jonka toisella puolella luki "sotarikollinen" ja toisella puolella "syyllinen kansanmurhaan", kertoi uutiskanava CNN.
Tlaib on palestiinalais-amerikkalainen.
Netanjahun mielestä syytökset, joiden mukaan Israel harjoittaa kansanmurhaa Gazassa, ovat "törkeitä herjauksia". Hän vertasi syytöksiä historiallisiin antisemitistisiin valheisiin, jotka johtivat holokaustiin.
Kiitosta sateli myös Trumpille
Puheessaan Netanjahu kiitti republikaanien presidenttiehdokasta Donald Trumpia tämän Israelille osoittamasta tuesta.
– Haluan kiittää presidentti Trumpia kaikesta, mitä hän on tehnyt Israelin hyväksi. Aina Israelin itsemääräämisoikeuden tunnustamisesta Golanin kukkuloihin, Iranin aggression kohtaamiseen, Jerusalemin tunnustamiseen pääkaupungiksemme ja Yhdysvaltain suurlähetystön siirtämisestä sinne, Netanjahu sanoi viitaten Trumpin toimiin tämän ollessa presidentin virassa.
Netanjahu kehotti Yhdysvaltoja nopeuttamaan sotilaallista apuaan Israelille Gazan sodan lopettamiseksi. Aiemmin hän on syyttänyt Yhdysvaltoja avun viivyttämisestä.
– Arvostan syvästi Yhdysvaltain tukea mukaan lukien tässä nykyisessä sodassa. Mutta tämä on poikkeuksellinen hetki. Yhdysvaltain nopea sotilaallinen apu voi dramaattisesti nopeuttaa sodan loppumista Gazassa ja auttaa estämän laajempaa sotaa Lähi-idässä, Netanjahu sanoi.
Tuhannet osoittivat mieltä Gazan sodan takia
Tuhansia ihmisiä oli kokoontunut Washingtonissa Yhdysvaltain kongressitalon ulkopuolelle osoittaakseen mieltä Gazan sodan takia, kun Netanjahu pyysi Yhdysvaltain lainsäätäjiltä tukea taistelussa äärijärjestö Hamasia vastaan.
Mielenosoittajien ja poliisin välille syntyi käsirysyjä ja poliisi käytti pippurisumutetta. Useiden ihmisten nähtiin pesevän silmiään ja kasvojaan vedellä.
Myöhemmin poliisi myös teki kiinniottoja, kun mielenosoittajat ottivat alas kolme Yhdysvaltain lippua Capitol Hill -kukkulan lähellä ja sytyttivät ne palamaan. Myös Netanjahun kuva poltettiin.
Mielenosoittajat purkivat tuntojaan Gazan sodasta, mutta myös Yhdysvaltain tuesta sille.
– Meidän poliitikkojemme tekopyhyys on ylittänyt kaikki rajat, sanoi 58-vuotias Mo uutistoimisto AFP:lle.
– Olemme kauhistuneita terveydenhuoltojärjestelmän tuhosta Gazassa, sanoi Karameh Kuemmerle, joka kuuluu Doctors Against Genocide -järjestöön.
Mielenosoituksen palestiinalaiset ja juutalaiset järjestäjät tuomitsivat sekä Yhdysvaltain että Israelin hallitukset "kansanmurhasta" ja vaativat, että kansalaisten pitäisi tehdä Netanjahun pidätys (citizen's arrest).