Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoo maan joukkojen aikovan toteuttaa suunnitellun maahyökkäyksen Rafahiin kansainvälisestä painostuksesta huolimatta. Netanjahun maan johdolle esittämistä kommenteista kerrotaan hänen kansliansa julkaisemalla videolla.
Pääministeri sanoo, että mikään määrä kansainvälistä painostusta ei pysäytä Israelia toteuttamasta sodan tavoitteita ja sen vuoksi Israel aikoo toimia myös Rafahissa. Sodan tavoitteiksi Netanjahu luettelee äärijärjestö Hamasin tuhoamisen, panttivankien vapauttamisen ja sen varmistamisen, että Gaza ei enää uhkaa Israelia.
Israelin johdon oli määrä keskustella siitä, millaisella mandaatilla maan delegaatio lähetetään Dohaan neuvottelemaan aselevosta. Israel on iskenyt Gazaan kiivaasti jo kuukausien ajan sen jälkeen, kun Hamas hyökkäsi Israeliin viime lokakuussa.
Esimerkiksi YK ja Yhdysvallat ovat vastustaneet suunniteltua hyökkäystä Rafahiin, jonne yli miljoona Gazan asukasta on paennut taisteluita.
Netanjahu tapasi sunnuntaina Jerusalemissa Saksan liittokanslerin Olaf Scholzin, joka on myös vastustanut suunnitelmia maahyökkäyksestä.
Netanjahu sanoi Scholzin kanssa pitämässään yhteisessä tiedotustilaisuudessa, että Rafahin hyökkäystä ei toteuteta, ennen kuin siviilien pakeneminen kaupungista on mahdollistettu.
– Emme tee sitä, jos väestö on paikoillaan loukussa, Netanjahu sanoi.
Netanjahun mukaan Israel ei aio hyväksyä minkäänlaista aselepoa, joka tekisi Israelista "heikon ja kyvyttömän puolustamaan itseään".
"Lisää kuolemaa ja kärsimystä"
Myös Israelia tukevan Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden on sanonut, ettei hän hyväksyisi Israelin hyökkäystä Rafahiin, jos uskottavaa suunnitelmaa siviilien suojelemiseksi ei ole.
Lauantaina YK:n alaisen Maailman terveysjärjestön WHO:n johtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus vetosi Israeliin, jotta se ei ryhtyisi täysimittaiseen maahyökkäykseen Rafahissa.
– Väkivallan lisääntyminen tällä tiheästi asutetulla alueella toisi mukanaan lisää kuolemaa ja kärsimystä, hän kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Tedros myös muistutti, että Rafahissa olevilla ihmisillä ei ole mitään turvallista paikkaa, minne mennä, eikä Gazassa ole toimivia ja turvallisia terveydenhuollon toimipisteitä.
Monet ovat myös liian hauraita, nälkäisiä ja sairaita siirtymään taas. Esimerkiksi ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch on syyttänyt Israelin hallitusta siviilien näännyttämisen käyttämisestä sodankäynnin välineenä.
Hamasin hyökkäyksessä Israeliin kuoli viranomaislähteiden mukaan noin 1 160 ihmistä. Hamasin alainen Gazan terveysministeriö on kertonut Israelin iskujen surmanneen Gazassa yli 31 000 ihmistä, joista suurin osa on naisia ja lapsia.