Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen laitapuolustaja Nea Lehtola on kirmannut vaihdosta kentälle kummankin ottelun toisella puoliajalla EM-lopputurnauksessa Sveitsissä.
Joanna Tynnilä, 23, vasemmalla ja Emma Koivisto, 30, oikealla ovat mahtuneet päävalmentaja Marko Salorannan avauskokoonpanoon ennen 26-vuotiasta Lehtolaa.
– Aina on halu aloittaa, ja olen tuonut kentälle energiaa, Lehtola avasi joukkueen etähaastattelutilaisuudessa tiistaina.
Maajoukkue on säteillyt hyvää joukkuehenkeä, jota Lehtolakin kehuu haastattelussaan. Hänen mielestään kilpailu pelipaikoista tapahtuu hyvässä hengessä ja on "aina hyvästä".
– En ole ennen tätä vuotta ollut edes missään keskustelussa, että kilpailisin avauskokoonpanon paikasta. Haluan antaa kaiken joukkueelle ja tsemppaan, jos en itse ole kentällä.
– Olen aina ollut oman itseni kovin kilpailija. Sisältä tulee halu olla parempi. Voi olla vaikeaa motivoitua, jos tulee heikompi aalto, mutta motivaatio kehittyä pysyy varmasti.
Torstaina tarvitaan maaleja
Helmareiden tehtävä EM-lopputurnauksen alkulohkon päätösottelussa on selvä Genevessä torstaina.
Voitto emäntämaa Sveitsistä oikeuttaa puolivälieräpaikkaan ja muu tulos kotimatkalle. Sekä Suomi että Sveitsi ovat päihittäneet Islannin ja hävinneet Norjalle, mutta tasapeli ei riitä Helmareille huonomman maalieron vuoksi.
Jatkomahdollisuudet ovat kuitenkin omissa käsissä, mikä on parempaa kuin ennen turnausta näytti.
– Nations Leaguen pelit eivät olleet, mitä haimme. Tiesimme, että piti parantaa, ja asenne onkin ollut sellaista, mitä olemme puhuneet ja vaatineet, Lehtola sanoi.
Helmarit hallitsi peliä Islanti-voitossa ja suurimmaksi osaksi myös Norja-tappiossa. Lehtola tunnistaa, että maalinteko on ollut hankalaa Suomelle.
– Meidän on jaksettava keskittyä viimeisellä kolmanneksella. Olemme saaneet paikkoja, niin enää tarvitsemme jonkin flow-tilan siihen päälle.
Lehtola ehdotti joukkueen kuopusta Oona Seveniusta, 21, suomalaisten sankariksi.
– Oonalla on semmoinen vire, että tulee maali.