Koripallon NBA:n kirkkaimpiin tähtipelaajiin kuuluvat Luka Doncic ja Anthony Davis vaihtavat seuraa Dallas Mavericksin ja Los Angeles Lakersin välisessä huimassa pelaajakaupassa. Pelaajakaupasta uutisoivat muun muassa ESPN ja Athletic lähteisiinsä vedoten.
Dallas lähettää slovenialaistähtensä Doncicin, Maxi Kleberin ja Markieff Morrisin Lakersiin. Vaihtokaupassa Mavericks saa Lakersilta keskushyökkääjä Davisin, Max Christien sekä ykköskierroksen varausvuoron vuoden 2029 NBA-varaustilaisuuteen.
Myös Lauri Markkasen edustama Utah Jazz on mukana pelaajakaupassa. Utah saa Lakersilta takamies Jalen Hood-Schifinon sekä toisen kierroksen varausvuorot ensi kesän varaustilaisuuteen Los Angeles Clippersiltä ja Dallasilta.
Viikonloppuna tullut kauppa oli valtava yllätys, sillä Doncic ja Davis ovat olleet joukkueilleen äärimmäisen arvokkaita pelaajia. Takamies Doncic, 25, on nuoresta iästään huolimatta pelannut jo viidesti NBA:n tähdistöottelussa. Viime kaudella hän voitti NBA:n pistekuninkuuden ja johdatti Dallasin NBA-finaaleihin, joissa joukkue taipui Boston Celticsille.
Doncicista tulee Lakersissa 40-vuotiaan konkaritähden LeBron Jamesin joukkuetoveri.
"Puolustuksella voitetaan mestaruuksia"
Davis, 31, edusti Lakersia kaudesta 2019–2020 alkaen ja voitti seurassa NBA:n mestaruuden heti ensimmäisellä kaudellaan. Maajoukkueessa kaksi olympiakultaa voittanut Davis on valittu kymmenen kertaa NBA:n tähdistöotteluun. Yhdysvaltalaissentteri tunnetaan erinomaisena puolustuspelaajana.
– Uskon, että puolustuksella voitetaan mestaruuksia. Saamme NBA:n parhaaseen puolustajaviisikkoon kuuluvan sentterin, ja uskon, että se antaa meille paremman mahdollisuuden (menestymiseen), Dallasin general manager Nico Harrison sanoi ESPN:lle.
ESPN:n mukaan Mavericks on ollut turhautunut Donciciin, sillä seuran mielestä slovenialainen ei ole pitänyt pelikunnostaan parasta mahdollista huolta. Doncic on pelannut tällä kaudella vain 22 ottelua loukkaantumisten takia.