Mitä enemmän Ukraina saavuttaa vastahyökkäyksellään, sitä parempi käsi maalla tulee olemaan neuvottelupöydässä Venäjän kanssa, sanoo Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg. Hän kuitenkin arvioi, että maan vastahyökkäyksen näkeminen sodan käännekohtana on toistaiseksi liian aikaista.
Stoltenberg piti tiedotustilaisuuden Naton torstaina alkavan puolustusministerikokouksen alla. Stoltenberg siis puhui tilanteessa, jossa päätökset Ukrainan ja Naton suhteiden lähentämiseksi ovat käsillä ja Ukraina on kertonut aloittaneensa vastahyökkäyksensä sodassa.
– Vilnan kokouksessa lähetämme vahvan viestin tuesta ja solidaarisuudesta Ukrainalle ja varmistamme, että Ukrainan tulevaisuus on Natossa, hän sanoi.
Yksi huippukokouksen keskeisistä kysymyksistä on se, millä kaikilla keinoilla Ukraina voi nyt lähentyä Natoa ja kuinka nopeasti. Stoltenberg ei kuitenkaan lähtenyt ottamaan kantaa siihen, mitä tuleman pitää. Hän totesi jäsenmaiden olevan "yksimielisiä paljosta", mutta yksityiskohtainen kommentointi tässä vaiheessa tekisi hänen mukaansa asiasta todennäköisesti vaikeamman.
Stoltenberg totesi, että Ukraina on saanut saavutuksia ja onnistunut vapauttamaan alueita venäläisiltä. Mitä enemmän Ukraina saavuttaa, sitä todennäköisemmin Venäjän presidentti Vladimir Putin Stoltenbergin mukaan tajuaa, että hän ei voi voittaa taistelukentällä ja joutuu neuvottelemaan rauhan solmimiseksi.
Samaan aikaan Stoltenberg painotti pitkäaikaisen tuen merkitystä Ukrainalle. Muun muassa Yhdysvallat on aiemmin pitänyt esillä Ukrainalle annettavia pitkäaikaisia sopimuksia.
Ruotsi ja Ukraina päällimmäisinä
Puolustusministerikokous on Naton viimeinen ministerikokous, joka järjestetään ennen sotilasliiton huippukokousta Vilnassa. Vaikka Ukrainan ja Ruotsin Nato-polut dominoivat keskustelua, molempien kokouksen varsinaisten pääasioiden pitäisi olla muualla.
Stoltenberg totesi ministerien keskustelevan tällä viikolla myös muun muassa siitä, miten Naton pelotteita ja puolustusta voidaan yhä vahvistaa.
Aluesuunnitelmat edellyttävät Natolta myös muun muassa uutta joukkorakennetta, hän totesi.
– Mukautamme myös komento- ja valvontajärjestelyjämme, jotta voimme toteuttaa uusia aluesuunnitelmia ja toteuttaa ne tarvittaessa.