Suomen ja Ruotsin ilmavoimien koneet osallistuivat Venäjän hävittäjien saattamiseen pois Viron ilmatilasta perjantaiaamuna Suomenlahden yllä. Asian on vahvistanut sotilasliitto Naton operaatiojohtoportaan johtoesikunta X:ssä julkaistussa tiedotteessa.
Kolme Venäjän MiG-31-hävittäjäkonetta tunkeutui Viron ilmatilaan Vaindloon saaren yllä perjantaiaamuna. Saari sijaitsee itäisellä Suomenlahdella Viron pohjoisrannikolla.
Jo aiemmin virolaismediat kertoivat Suomen Ilmavoimien hävittäjien osallistuneen operaatioon. Virolaismedia Delfin mukaan asian on myös vahvistanut Viron puolustusvoimien viestintäpäällikkö.
Myös virolainen uutistoimisto BNS uutisoi, että suomalaiskoneet olisivat lentäneet paikalle ensin puuttumaan Venäjän hävittäjien toimintaan, minkä jälkeen Italian ilmavoimien F-35-koneet olivat saattaneet hävittäjät pois Viron ilmatilasta.
Pääesikunnan tiedottaja sanoi STT:lle, ettei Suomen puolustusvoimat kommentoi asiaa.
– Me emme kommentoi operatiivista tietoa. Se on salaista tietoa, sanoi pääesikunnan tiedottaja STT:lle.
Hävittäjät lensivät Viron itärajan suuntaisesti länteen ja tunkeutuivat Viron ilmatilaan vajaan 10 kilometrin syvyyteen, kertoi puolustusvoimien viestintäosaston päällikkö Taavi Karotamm Delfille.
– (Venäjän) hävittäjiä saattoivat aluksi Suomen Ilmavoimien hävittäjät, ja näitä vastaan lähetettiin Italian ilmavoimien F-35-hävittäjät, jotka saattelivat ilmatilaloukkauksen tehneet koneet ulos Viron ilmatilasta. Italian koneet seurasivat venäläisiä hävittäjiä Kaliningradin alueelle saakka, Karotamm sanoi.
Italialaiskoneet ovat osa Naton ilmavalvontaoperaatiota Baltian maissa.
"Nopea ja päättäväinen vastaus"
Venäjä oli jo useamman kerran loukannut Viron ilmatilaa tänä vuonna, mutta perjantaiaamuinen ilmatilaloukkaus oli poikkeuksellisen vakava.
Hävittäjät ehtivät virolaismedioiden mukaan lentää Viron ilmatilassa yhteensä 12 minuuttia.
– Venäjä on jo loukannut Viron ilmatilaa neljä kertaa tänä vuonna, (mutta) tämänpäiväinen tunkeutuminen meidän ilmatilaamme kolmen hävittäjän voimin on ennennäkemättömän röyhkeää, Viron ulkoministeri Margus Tsahkna BNS:n mukaan.
Viron hallitus päätti pyytää Natoa aktivoimaan sotilasliiton 4. artiklan kiireellisestä neuvottelujen järjestämisestä tämänaamuisen ilmatilaloukkauksen jälkeen. Asiasta kertoi Viron pääministeri Kristen Michal X-viestipalvelussa.
Naton pääsihteeri Mark Rutte vahvisti myös X:ssä puhuneensa Viron pääministerin kanssa perjantaisesta ilmatilan loukkauksesta.
– Naton vastaus Eastern Sentryn alaisuudessa oli nopea ja päättäväinen, Rutte sanoi viestissään.
Eastern Sentry -hanke eli Itäinen vartio perustettiin viime viikolla turvaamaan sotilasliiton itärajaa Venäjän ilmatilaloukkauksilta sen jälkeen, kun Venäjä viime viikolla loukkasi Puolan ilmatilaa.
Naton tiedottaja Allison Hart syytti X-viestissään Venäjää "holtittomasta käyttäytymisestä". Hartin mukaan tapaus todisti jälleen kerran Naton kyvyn vastata uhkiin.
"Viro voi luottaa tukeemme"
Myös ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) kutsui tapahtunutta vaaralliseksi ja holtittomaksi teoksi perjantai-iltana viestipalvelu X:ssä.
Valtosen mukaan Venäjän heikentäminen, Ukrainan tukeminen ja Euroopan puolustuksen vahvistaminen ovat tavoitteita, joissa pysytään yhtenäisinä ja sitoutuneina.
– Viro voi luottaa tukeemme, Valtonen kirjoitti.
Viime viikolla Venäjä loukkasi myös niin ikään Natoon kuuluvien Puolan sekä Romanian ilmatiloja drooneillaan.
Tapahtumia on laajasti tulkittu Nato-maissa niin, että Venäjä haluaa testailla sotilasliiton reaktioita ja valmiutta vastata sen rajojen rikkomisiin.
Viro: Painetta Venäjälle lisättävä
Viron ulkoministeriö kutsui Venäjän suurlähetystön Viron-asiainhoitajan puhutteluun asiasta.
Viron yleisradion ERR:n mukaan lentokoneilla ei ollut lentosuunnitelmia ja niiden transponderit eli sijainnin kertovat tutkavastaimet olivat pois päältä. Ilmatilaloukkauksen aikana koneet eivät myöskään pitäneet radioyhteyttä auki Viron lennonjohtoon.
– Venäjän yhä laajempiin rajojen testaamisiin ja lisääntyneeseen hyökkäävyyteen on vastattava nopeasti lisäämällä poliittista ja taloudellista painetta, Viron ulkoministeri sanoi.
Viron ilmatilan loukkaus oli äärimmäisen vaarallinen provokaatio Venäjältä, sanoi myös EU:n ulkosuhteiden korkea edustaja Kaja Kallas.
Kallas, joka on myös Viron entinen pääministeri, kommentoi asiaa viestipalvelu X:ssä. Hän varoitti, että tämä uusin Nato-maan ilmatilan loukkaus lisää alueella kasvaneita jännitteitä. Hän sanoi EU:n seisovan vankasti Viron rinnalla.
Öljynporauslauttaa lähestyttiin
Kaksi venäläistä hävittäjää lensi perjantaina matalalla puolalaisen öljynporauslautan suoja-alueelle, kertovat Puolan rajaviranomaiset viestipalvelu X:ssä. Puolan edustalla Itämerellä sijaitseva porauslautta kuuluu Orlen Petrobaltic -yhtiölle.
Puolan sisäministeriön tiedottaja kertoi X:ssä lennon tapahtuneen noin 150 metrin korkeudella.
Puolan yleisradioyhtiö kertoi lautan sijaitsevan merellä useita kymmeniä kilometrejä Puolan pohjoisimmasta kärjestä pohjoiseen. Porauslauttaa kuvaillaan merkitykselliseksi Puolan energiatuotannolle.