Sotilasliitto Nato allekirjoitti tiistaina 1,1 miljardin euron (1,2 miljardin dollarin) arvoiset sopimukset tykinammusten hankinnasta. Suurostoksella on määrä saada yli 200 000 kappaletta 155 millimetrin tykistöammuksia.
Läntisen sotilasliiton jäsenmaat ovat liki tyhjentäneet varastonsa lähettämällä raskaita ammuksia auttamaan Ukrainan joukkoja taistelemaan Venäjää vastaan.
Nato teki nyt sopimukset ranskalaisen Nexterin ja saksalaisen Junghans Microtecin kanssa. Viranomaisten arvioiden mukaan kauppa kattaa noin 220 000 tykistöammuksen hankinnan. Toimitukset Naton jäsenmaille alkavat vuoden 2025 lopussa.
Tavoitteena on, että ainakin osa tilatuista ammuksista voidaan lähettää Ukrainaan.
– Venäjän aloittamasta sodasta Ukrainassa on tullut taistelu ammuksista, sanoi Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg lehdistötilaisuudessa tiistaina.
Myös Euroopan unioni on käynnistänyt omat ponnistelunsa puolustustuotannon lisäämiseksi. 27 jäsenmaan EU on kuitenkin jäänyt kauas tavoitteesta toimittaa Kiovalle miljoona tykistöammusta maaliskuuhun mennessä.
Jatkuuko USA:n tuki Ukrainalle?
Stoltenberg vaati tiistaina, että Ukrainan puolella olevat "tukevat sitä järjestelmillä, aseilla ja ammuksilla, joita Ukraina tarvitsee menestyäkseen suvereenina, itsenäisenä maana".
Naton pääsihteeri myös sanoi, että sotilasliitto on tehostanut itäpuolustustaan. Hänen mukaansa Nato ei toistaiseksi näe Venäjän muodostavan "suoraa tai välitöntä uhkaa" yhdellekään Nato-liittouman maalle.
Yhdysvaltain johtama sotilasliitto käynnisti viime vuonna suunnitelman puolustustuotannon vahvistamiseksi. Nato on sen jälkeen solminut yhteishankintasopimuksia ampumatarvikkeista runsaan yhdeksän miljardin euron arvosta. Niihin sisältyy viime kuussa allekirjoitettu sopimus noin tuhannen Euroopassa tuotetun Patriot-ilmapuolustusohjuksen ostosta.
Pyrkimys varastojen täydentämiseen ja tuotannon lisäämiseen tulee samaan aikaan kun epäilykset ovat kasvaneet siitä, jatkuuko Ukrainan tärkeimmän tukijan Yhdysvaltojen apu maalle vastedes.