Tänne ei kannata tulla, Viro ja sen liittolaiset ovat valmiina puolustautumaan. Pääministeri Kaja Kallas ja puolustusministeri Hanno Pevkur puhuivat kuin yhdestä suusta kuvaillessaan maan länsiosassa käynnissä olevan Spring Storm -sotaharjoituksen merkitystä ja viestiä.
Enää ei Virosta kuulu varoittavia ääniä, joiden mukaan Venäjä jyrää pienet Baltian maat muutamassa päivässä tai korkeitaan viikoissa, jos Nato ei ryhdistäydy alueen puolustuksen valmistelussa.
– Suunnitelmat ovat nyt hyviä, ja asevoimamme ovat kertoneet minulle, että Nato toimii nyt siten kuin me luulimme sen toimivan jo silloin, kun emme vielä olleet edes Naton jäseniä, Kallas sanoi toimittajille keskiviikkona.
Pärnun alueella sotaharjoitukseen tutustuneen Kallaksen mukaan suunnitelmat eivät kuitenkaan toteuta itse itseään, vaan niitä on tuettava sekä joukkojen ja varusteiden sijoittamisella sekä harjoittelulla.
– Siinä meillä on tietysti vielä tehtävää, mutta vuosi vuodelta tämä paranee, Kallas iloitsi.
Hänen mukaansa Venäjän mahdollisen hyökkäyksen varalle pitää harjoitella, koska vaihtoehtoakaan ei ole, tuntuipa hyökkäys Nato-maahan kuinka älyttömältä ajatukselta hyvänsä.
– Parempi valmistautua ja yllättyä sitten positiivisesti, kun mitään ei tapahdukaan. Maan puolustusta ja turvallisuutta ei voi rakentaa toiveajattelun varaan, Kallas sanoi.
Viron puolustusvoimien johtamaan vuoden suurimpaan harjoitukseen, viroksi Kevadtormiin eli kevätmyrskyyn osallistuu 14 000 henkilöä, joista 9 000 on virolaisia – heistä huomattava osa asevelvollisia ja reserviläisiä. Virolaisittain kyse on vuotuisesta pääsotaharjoituksesta ja palvelustaan päättävien varusmiesten niin kutsutusta loppusodasta
Nato-liittolaisia on mukana 14 maasta, näkyvimpinä Britannia ja Ranska, jotka muodostavat Viroon sijoitetun monikansallisen taisteluryhmän rungon.
Venäjälle viestimisen teho kyseenalaista
Tällä viikolla taisteluvaiheeseen päättyvä Spring Storm on osa Naton laajempaa Steadfast Defender -harjoitussarjaa, johon on osallistunut ja osallistuu kevään aikana lähes 90 000 sotilasta kaikista 32 jäsenmaasta. Kyseessä on siten Naton suurin harjoitus vuosikymmeniin
Spring Stormissa on kuitenkin kyse nimenomaan Viron puolustamisen harjoittelusta. Harjoituksen johtaja, eversti Mait Müürisepp leukaileekin virolaisten olevan itse asiassa aika ylimielistä porukkaa.
– Me kutsumme liittolaisia tänne, emme oppiaksemme heiltä vaan opettaaksemme heille, miten taistella Virossa, Müürisepp kuvaili.
Virolaiseverstillä on myös raikkaan persoonallinen näkemys siihen, miten sotaharjoituksilla lähetetään poliitikkojen mainitsemaa viestiä Venäjän suuntaan.
– Luuletteko tosiaan, että voimme lähettää jotain viestiä Venäjälle? Että jos me teemme jotain tällä Virossa, niin venäläiset toteavat, että voihan paska, Müürisepp naureskelee.
Hänen mukaansa viestimistä oleellisempaa on harjoitella niin paljon ja hyvin, että kaikki alkaa sujua automaattisesti. Venäjän kaltaista tappioista piittaamatonta massa-armeijaa vastaan pitää käydä laadulla, ei määrällä. Harjoitusten kokoakaan ei kannata hänen mukaansa ehdoin tahdoin kasvattaa, vaan tehokkaamman harjoittelun nimissä pikemminkin hieman supistaa.
Kaiken kaikkiaan Müürisepp sanoo olevansa hyvin luottavainen nykytilanteeseen.
– Olemme valmiita taistelemaan. Me olemme Nato, hän sanoo.
"Sota olisi heti myös Venäjällä"
Harjoituskeskuksessa lähes jokaisen virolaissotilaan hihassa näkyy oman maan lipun alla myös keltasininen Ukrainan lippu ja teksti Slava Ukraini (Kunnia Ukrainalle). Symbolien lisäksi Viron sotaharjoitukseen on myös otettu konkreettista oppia Ukrainan sodan kokemuksista. Näistä Müürisepp mainitsee kaksi: naamioinnin tärkeys ja lennokkien muodostama uhka.
– Käytämme mahdollisimman paljon lennokkeja, jotta sotilaat pakotettaisiin ymmärtämään, että heidän on katsottava taivaalle minuutin välein ja oltava varuillaan, eversti kertoo.
Harjoituksen yhteydessä on myös osallistettu siviilejä. Heille on muun muassa ollut tarjolla naisten maanpuolustusjärjestön Naiskodukaitsen älypuhelinsovellus, jolla voi ottaa kuvan tuntemattomasta lentokoneesta ja helikopterista ja lähettää mahdollisen "ilmauhan" tiedoksi Viron asevoimille.
– Olemme testanneet sovellusta ja saaneet vain myönteistä palautetta, Müürisepp sanoo.
Spring Storm -harjoituksessa konkreettisia harjoitustaisteluita käydään Viron länsirannikon lisäksi muun muassa Saarenmaan ja Hiidenmaan saarilla.
– Olisimme kyllä halunneet harjoitella lähempänä rajaa, mutta hyökkäävää osastoa on valitettavasti vaikea viedä Venäjän puolelle, Müürisepp vitsailee
Harjoitustilanne on pyritty rakentamaan mahdollisimman haastavaksi puolustavalle eli siniselle puolelle esimerkiksi antamalla hyökkääville punaisille aluksi ilmaherruus.
Viron puolustusministeriön kansliapäällikkö Kusti Salm tiivistää harjoittelun perustarkoituksen siten, että kyseessä on pohjimmiltaan valmistautuminen sotaan.
– Tämän sanominen ei merkitse sitä, että sota välttämättä tulee, mutta siihen on valmistauduttava, Salm sanoo,
Hän myös viestittää, ettei suunnitelmissa ole puolustautuessa vain peruutella eikä Venäjällä olisi samanlaista etua kuin Ukrainassa.
– Jos sota tulisi, se olisi heti myös Venäjän alueella, Salm vakuutti.