Australian avoimen tennisturnauksen miesten kaksinpelin semifinaalissa on mukana pohjalaisverta, kun Ranskan Lucas Pouille löi puolivälierissä Kanadan Milos Raonicin 7–6, 6–3, 6–7, 6–4. Pouillen äiti Lena Stenlund-Pouille on kotoisin Närpiöstä.
Pouille kohtaa maailmanlistan serbialaisykkösen Novak Djokovicin perjantaisessa välierässä, jonka voittaja etenee finaaliin Rafael Nadalia vastaan. Nadal voitti omassa välierässään Kreikan Stefanos Tsitsipasin 6–2, 6–4, 6–0.
Pouille, 24, on syntynyt Grande-Synthessa Ranskassa
– Kun lapsemme olivat pieniä, kävimme Närpiössä kahdesti vuodessa, kerran talvella ja kerran kesällä, Lena Stenlund-Pouille kertoi Ilta-Sanomien haastattelussa vuonna 2016.
– Totta kai hän tuntee itsensä enemmän ranskalaiseksi, sillä hän on kasvanut ja saanut tennisoppinsa siellä. Mutta sydämensä kulmassa hän on aina myös suomalainen.
Pouille on tuoreimmalla miesten maailmanlistalla sijalla 31. Parhaimmillaan hän on ollut rankingissa kymmenentenä viime vuoden maaliskuussa.
Välieräpaikka on Pouillen uran toistaiseksi paras saavutus grand slam -turnauksissa. Kahtena edellisenä vuotena hän pelasi Ranskan avoimissa kolmannelle kierrokselle eli 32 parhaan joukkoon.
Vuonna 2017 Pouille oli voittamassa Ranskan joukkueessa Davis cupia.
Pouillen valmentajana on tämän vuoden alusta alkaen toiminut entinen naisten maailmanlistan ykkönen Amelie Mauresmo.
