Eteläpohjalaisen yleisurheilukesän kohokohtiin kuuluvat Kuortaneen eliittikisat palaavat kalenterissa jälleen tutulle paikalleen eli juhannukseen.
Kuortaneella kisataan juhannuspäivänä 25. kesäkuuta.
Miesten keihäänheitosta pyritään tekemään jälleen tapahtuman päälaji. Kotimaisista huipuista Tero Pitkämäen ja Antti Ruuskasen osallistumisesta on jo alustavasti sovittu. Heille pyritään myös hankkimaan mahdollisimman tasokasta vastusta maailmalta.
Viime elokuussa Kuortaneella ennätyksensä 89,27 heittänyt saksalainen Thomas Röhler on ainakin tulossa kisoihin,
– Hänelle on tehty tarjous ja hän on osoittanut kiinnostuksensa, eliittikisojen urheilijamanageri Heikki Savela kertoo.
Kenialainen Julius Yego (ennätys 92,72) ja egyptiläinen Ihab Abdelrahman (89,21) veivät viime kesänä kaksoisvoiton Pekingin MM-kisoissa ja kaksikko nähtäisiin mielellään myös Kuortaneella.
– He ovat ilman muuta toivelistalla, vaikka Afrikan mestaruuskisat osuvat samoihin aikoihin. Yegon manageri Jukka Härkönen ei pitänyt kuitenkaan mahdottomana kilpailemista Kuortaneella.
Myös Trinidad ja Tobagoa edustava Lontoon vuoden 2012 olympiavoittaja Keshorn Walcott (90,16) nähtäisiin myös kernaasti kisoissa.
– Kaikkia emme voi tietenkään saada, mutta verkot ovat vesillä monessa suunnassa. 4–5 ulkomaista heittäjää on tavoitteena.
Todellinen jokeri Kuortaneen kisaan voisi olla kaksinkertainen olympiavoittaja (2004 ja 2008) Andreas Thorkildsen (91,59). Takavuosina mainiosti Kuortaneella viihtynyt norjalaisässä tekee paluuta loukkaantumisten ja välivuoden jälkeen.
– Hän heittää ensimmäisen kisansa toukokuussa Amerikassa ja katsotaan nyt sitten, mikä on hänen tilanteensa, Savela miettii.
Yhteistyökumppanien suhtautuminen Kuortaneen kisoihin on pysynyt myönteisenä. Viime kesänä kisat keräsivät 4500 katsojaa ja vetivät tv:n äärelle yli 420 000 silmäparia.
– Tappion puolelle ei ole vuosien varrella menty kuin pari kertaa. Taloudellista pesämunaa on pystytty antamaan Kuortaneen Kunnolle, Savela tähdentää.
Kuortaneen eliittikisat ovat viimeinen mahdollisuus antaa näyttöjä heinäkuun alun Amsterdamin EM-kisoihin.
ANTTI VAINIO