Euroopan viimeinen rauhanaikainen nälänhätä, Suomen suuret nälkävuodet 1866–1868, surmasi yli kymmenesosan maamme väestöstä. Tragedia johtui enemmän huonosta politiikasta kuin surkeista sääoloista. Vaietulle murhenäytelmälle ei ole ollut luontevaa paikkaa suomalaisessa historiankirjoituksessa.
"Nälästä horjuvia kerjäläisiä alkoi kulkea laumoittain, jotka nälkäisinä konttasivat lattialla etsien leivänmuruja ja perunankuoria tai löytääkseen jonkin rasvaisen luun.