Suomalainen jääkiekkoväki on loistanut tämän vuoden saavutuksillaan. 21-vuotiaiden kotikisoista otettiin MM-kultaa, ja sama toistui 18-vuotiaissa.
Triplaa, eli todellista kruunua haetaan perjantaina alkavista aikuisten MM-kisoista. Venäjällä pelattavien kisojen piti alkujaan olla suomalaisille välivuosi, mutta NHL:n pudotuspelit menivät leijonien kannalta mielenkiintoisesti. Kisakoneeseen tulikin tunkua, ja muutama kova pelimieskin jouduttiin pudottamaan koneesta.
Päävalmentaja Kari Jalonen nimesi viikonvaihteessa lopullisen ryhmänsä. Mukana on peräti yksitoista Pohjois-Amerikassa pelannutta kiekkoilijaa. Kirkkaimpana tähtenä tietysti läpimurron taalajäillä tehnyt Aleksander Barkov.
Laine mukana. Kauden kiekkosensaatioihin kuuluu myös nuori Patrik Laine. Ajokortti-ikään päässyt Laine oli Tapparan mestaruuden takuumiehenä. Luottoa löytyi myös leijonaluotsi Jaloselta, joka nosti Laineen A-maajoukkueeseen.
Mielenkiintoista nähdä mihin paikkaan ja ketjuun Patrik Laine asettuu. Löytyisikö paikka jopa ykkösketjusta Barkovin ja Jussi Jokisen viereltä?
Roolit ja ketjutus. Suomi kuuluu tällä joukkueella kisojen kuumimpiin suosikkeihin. Jalosella on mielenkiintoinen haaste saada nimekäs joukkue omiin rooleihinsa. Hyökkäyspäähän nämä kisat tuskin kaatuvat. Pakkikalustossa Jalonen luottaa kokeneisiin nimiin.
Maalivahtikolmikoksi valittiin Mikko Koskinen, Nicklas Bäckström ja Juuse Saros. Ainakaan vielä ei meillä ole maalivahtiongelmaa. Venäjällä pelannut Koskinen on ilmeinen aloittaja. Bäckström lienee kakkonen, ja ottelutulosten mukaan jatkuu peluutus.
Suomi on suosikki. Leijonien ensimmäinen peli on perjantaina, jolloin kohdataan Valko-Venäjä. Alkusarja pelataan kahdessa kahdeksan joukkueen lohkossa, joista neljä parasta menee välieräpeleihin.
B-lohkon muut joukkueet avausvastustaja Valko-Venäjän lisäksi ovat Kanada, Ranska, Saksa, Slovakia, Unkari ja Yhdysvallat.
Vedonlyöjien papereissa kisoissa on kolme selvää suosikkia. Suomen ohella Kanada ja kisaisäntä Venäjä marssittavat kisajäille nimivahvat joukkueet.