Vaasan Palloseura on kiinni pronssimitalissa, kun jalkapalloliigan yläloppusarjaa on jäljellä enää kaksi kierrosta. Nyt se on vain toteamus, mutta kolme kuukautta sitten se olisi pahimpaankin saippuaoopperaan liian villi juonenkäänne.
Lauantaina 21. lokakuuta pelattavalla päätöskierroksella odottaa Seinäjoen Jalkapallokerhon isännöimä Pohjanmaan derby. Pronssi, puhumattakaan hopeasta ja varmasta europaikasta, olisi häntäpäähän veikatulta VPS:ltä uskomattoman kova suoritus.
SJK on hävinnyt kotikentällään aiempina vuosina Helsingin Jalkapalloklubille 6–0 ja Jyväskylän Jalkapalloklubille 4–0, mutta VPS:n mitalijuhlat Seinäjoella olisivat SJK:lle kaikkien aikojen nöyryytys.
Erityisen herkulliseksi spekuloinnin tekee kuitenkin se, että SJK:lla olisi mahdollisuus kuitata takaisin heti pari viikkoa myöhemmin voittamalla europaikka Vepsun nenän edestä Vaasassa. Se toki vaatisi, että VPS olisi vain pronssilla ja SJK etenisi eurolopputurnauksen loppuotteluun.
Ja toki SJK:kin voi vielä juhlia pronssia. Mitalihaaveiden säilyminen ja pohjalaisten välinen päätöskierroksen pronssiottelu vaatii käytännössä sen, että SJK voittaa FC Interin ja VPS ei voita HJK:ta.
Spekulointi sikseen, sillä tässä välissä lienee aika muistuttaa, mikä se eurolopputurnaus nyt oikein olikaan.
Näin europaikkojen kohtalo selviää
Liigan kaksi parasta saavat suoran paikan ensi kauden europeleissä. Yksi paikka menee Suomen cupin voittaneelle Ilvekselle.
Neljännestä paikasta pelataan Mestaruussarjan jälkeen cup-muotoinen turnaus. Kolmanneksi sijoittuva joukkue etenee suoraan kaksiosaiseen loppuotteluun.
Turnauksen ensimmäisellä kierroksella pelaavat sijoille 4–7 sijoittuvat joukkueet. Neljäs kohtaa kotikentällään seitsemänneksi sijoittuvan AC Oulun. Sarjan viides pelaa kotonaan kuudenneksi sijoittuvaa vastaan.
Otteluiden voittajat kohtaavat paremmin sijoittuneen kotikentällä. Sen ottelun voittaja etenee pronssijoukkueen pariksi pelaamaan europaikasta.
| Joukkue;Ottelut;Voitot;Tasapelit;Tappiot;Maaliero;Pisteet |
| HJK;25;15;8;2;47–21;53 |
| KuPS;25;14;5;6;26–18;47 |
| VPS;25;13;4;8;26–24;43 |
| SJK;25;11;6;8;33–30;39 |
| FC Honka;25;11;5;9;25–24;38 |
| FC Inter;25;10;5;10;34–35;35 |
Jäljellä olevat ottelut: la 7.10. FC Inter–SJK, su 8.10. VPS–HJK ja KuPS–FC Honka, la 21.10. FC Honka–FC Inter, HJK–KuPS ja SJK–VPS.
Eurolopputurnauksen runkopäivät: ke 25.10., la 28.10., ke 1.11. ja su 5.11.
VPS:llä on mitali loppuun asti omissa käsissä
Vaasan Palloseuran 12 ottelun mittainen voittoputki päättyi perjantaina 1–1-tasapeliin FC Interiä vastaan. VPS on neljä pistettä jäljessä toisena olevaa Kuopion Palloseuraa.
SJK ja FC Honka ovat neljän ja viiden pisteen päässä VPS:stä. Se tarkoittaa, että pronssi on joka tapauksessa täysin VPS:n omissa käsissä myös päätöskierroksen vierasottelussa SJK:ta vastaan. Hopeaan se tarvitsisi apuja muilta joukkueilta.
Pronssi tarkoittaisi, että VPS pääsisi eurolopputurnauksen finaaliin levänneenä. Viime vuonna joukkue eteni finaaliin voittamalla FC Interin ja AC Oulun, mutta taipui FC Hakalle. Kova pelitahti näkyi selvästi.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela muistutti voittoputken aikana, että mitaliin ja europaikkaan tarvitaan yhä voittoja. Mitali voi tulla ilman uusia voittoja, mutta toisaalta kolmekaan voittoa ei välttämättä takaa europaikkaa.
FC Inter pystyi horjuttamaan VPS:ää, mutta voittoon asti ei silläkään eväitä riittänyt. Seuraava yrittäjä on HJK, jolla on samalla mahdollisuus voittaa mestaruus. Joukkueet pelasivat huhtikuussa kahdesti vastakkain, joten edellisestä kohtaamisesta on aikaa jo lähes puoli vuotta.
Ehkä VPS:llä olisi vielä mestaruussauma, jos toinen HJK-peli olisi ollut elokuussa.
SJK ratkaisi ja loi ongelman
SJK oli sunnuntaina nousemassa kahden pisteen päähän VPS:stä ja kunnolla mukaan pronssitaisteluun. Johto kääntyi tasapeliksi, joten mitali ei ole enää SJK:n omissa käsissä.
SJK on voittanut edellisestä yhdeksästä ottelustaan vain yhden. Viitteitä paremmasta on näkynyt, mutta hyökkäyspelin ongelmat eivät ole kadonneet mihinkään.
Murilo antaa huippukeskityksiä, joista SJK voi tehdä maaleja, mutta muuten ideat ovat vähissä. Asia tuskin korjaantuu viimeisissä peleissä, sillä kehitystä ei ole tähänkään asti tapahtunut.
Maalivahtiongelma näyttää ratkenneen, sillä Markus Uusitalo on pelannut kaksi ottelua hyvin, vaikka omiin onkin mennyt yhteensä neljä maalia. Jälkiviisaana voi kysyä, miksi hän sai mahdollisuutensa vasta nyt.
Uusitalo sanoi sunnuntaina Ylen haastattelussa tarvitsevansa yhden lepopäivän viikossa, jotta voisi ladata akkuja henkisesti ja fyysisesti. Sellaista ei ole luvassa ennen kuin joukkue voittaa. Uusitalo sanoi, että hän ei itse pidä tavasta, mutta kertoi seisovansa päätöksen takana, koska jotain pitää kokeilla.
Päävalmentaja Joaquín Gómezin keino kauden suunnan kääntämiseen on siis harjoitella joka päivä. Se kuulostaa surkealta ja nöyryyttävältä tavalta joukkueessa, joka näyttää olevan muutenkin lukossa.
Juttua muokattu 2.10. klo 10.54: Pohjalaisten välinen päätöskierroksen pronssiottelu vaatii käytännössä sen, että SJK voittaa FC Interin ja VPS ei voita HJK:ta. Jutussa luki aiemmin, että VPS:n pitäisi hävitä HJK:lle.
