Naisten jääkiekkomaajoukkue kiusasi ennakkosuosikki Kanadaa viime minuuteille saakka MM-kisojen välierissä maanantaiaamuna Suomen aikaa pelatussa ottelussa. Suomen uhkapeli maalin takaa-ajoasemassa kuitenkin kostautui, ja Kanada otti Kamloopsissa kotiyleisön riemuksi 5-3-voiton ja loppuottelupaikan.
Tappio tuuppasi Suomen pronssipeliin Venäjää vastaan. Kanada mittelee finaalissa mestaruudesta Yhdysvaltain kanssa.
Suomen ja Kanadan välierä huipentui Brianne Jennerin jäähyn, kun peliaikaa oli jäljellä reilut kolme minuuttia. Halli kihisi jännityksestä, kun päävalmentaja Pasi Mustonen vaihtoi tilanteessa maalivahti Meeri Räisäsen kuudenteen kenttäpelaajaan.
Peli ratkesi hyökkäyspään hävittyyn aloitukseen. Marie-Philip Poulin raastoi aloituksesta kiekon isännille, ja Blayre Turnbull ampui kiekon tyhjään Suomen maaliin.
- Kaikki oli pelissä. Enempää valmennuksella ei ollut keinoja, Mustonen kertoi pelin jälkeen Ylen haastattelussa.
- Lähellä oli. Yllätys oli onnistua. Nuolaisimme unelmaa.
Räisänen joutui huhkimaan
Myös Suomen toinen kavennusyritys kuudella kenttäpelaajalla kostautui. Natalie Spooner teki 5-2-maalin 21 sekuntia neljännen maalin jälkeen, mutta Saila Saari kavensi loppunumerot 3-5:een puoli minuuttia ennen pelin loppua.
Saana Valkama ja Michelle Karvinen viimeistelivät Suomen ensimmäiset maalit.
Suomen parhaana pelaajana palkittiin maalivahti Räisänen, joka loisti etenkin ottelun toisessa erässä. Räisäselle kertyi pelissä 34 torjuntaa ja Kanadan maalivahdille Charline Labontelle 16.
Kanadan tehopelaaja oli Natalie Spooner, joka teki ottelussa kolme maalia. Spoonerin 1-1-tasoitus syntyi ylivoimalla. 3-1- ja 5-2-johtomaalit hän teki alivoimatilanteissa.
Pronssiottelu pelataan maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa. Pronssipelivastus Venäjä hävisi välierissä Yhdysvalloille peräti 0-9.
STT