Rooli maalaisoopperassa on mieluinen kansainvälisiä lavojakin vallanneille tähdille. Ilmajoella luodaan aina jotain uutta, joka määrittää suuntaa koko alalla.
Pesti Ilmajoen Musiikkijuhlien oopperassa on esiintyjille suuri saavutus ja mieluisa kokemus. Paikalliset eivät oopperajuhliaan tunnu aina arvostavan, mutta solisteille rooli pienen pitäjän ulkoilmalavalla on kaikkea muuta kuin näyttö siitä, etteivät koelaulut hienoissa oopperataloissa menneet ihan putkeen.
– Päinvastoin! Ilmajoella tehdään erittäin laadukasta oopperaa. Olen laulanut työkseni Suomessa ja ulkomailla kymmenen vuotta, joten vertailukohtaa on, vakuuttaa Jussi Merikanto.
Merikanto on mukana ilmajokelaisoopperassa seitsemättä kesää. Nyt vuorossa on viime vuoden malliin päärooli Oskar Merikannon elämästä kertovassa Elämälle-ooperassa.
Mies itse arvostaa Ilmajoen Musiikkijuhlia erityisesti siksi, että se on tuottanut 41 vuoden ajan lukuisia kotimaisia kantaesityksiä.
– Oopperataloissa esitetään paljon perusrepertuaaria, joissa tradition merkitys on suuri. Ilmajoella saa olla synnyttämässä jotain uutta, mikä määrittää sitä, miten muut tekevät saman jatkossa.
Merikanto hehkuttaa, että Ilmajoen Musiikkijuhlilla on maan paras henki. Sen hän arvelee johtuvan monestakin asiasta.
– Kökkähenki näkyy selvästi. Asioita tehdään yhdessä. Oopperataide koostuu monesta osa-alueesta. Ilmajoella kaikki haluavat kaikkien onnistuvan. Se ei ole ollenkaan itsestään selvää. Kansallisooppera on arkityöpaikka, jossa huolehditaan ehkä enemmän vain omasta osuudesta, Marikanto muotoilee.
Ilmajoella tiivistä tunnelmaa luo myös se, että solistit majoittuvat asuntolassa ja viettävät vapaa-ajan yhdessä. Pienellä jokiranta-areenalla ooppera-laulajat, kuorolaiset ja soittajat ovat fyysisestikin lähellä toisiaan.
– Atmosfääri luonnon keskellä, joen rannassa on upea. Muistin sen taas, kun laulaessani katsoin sinistä taivasta ja ohi lentäviä lintuja. Oopperataloissa niidenkin äänet tulevat nauhalta, jo viime viikolla Ilmajoelle saapunut Merikanto kertoo.
Ilmajoen musiikkijuhlat järjestetään 10.-19.6.
Teksti: Virpi Kupiainen-Ämmälä
Lue koko artikkeli 8.6.2016 Eparista tai Eparin näköislehdestä