Kouvolan Pallonlyöjät on jahdannut pesäpalloilun Suomen mestaruutta liki puoli vuosisataa voitettuaan viimeisimmän mestaruutensa 1976. Vieläkin kauemmin Kouvolassa oli odotettu vuosittaisen arvo-ottelun kotivoittoa.
Idän miehet voittivat Lännen Kouvolassa vuonna 1969, mutta hävisivät sen jälkeen vuosina 1976, 2007, 2011 ja 2016. Yli puolen vuosisadan odotus päättyi sunnuntaina Idän hämmästyttävään kotiutuskisavoittoon 2–1.
Kentän parhaana pelaajana palkittu KPL:n jokerikotiuttaja Patrik Wahlsten, 28, mahdollisti kunnarillaan (1+1) kotiutuskisassa erikoisuuden. Itä teki kuusi juoksua viidellä yrittäjäparilla.
Miesten Superpesiksen puolustava lyöjäkuningas Wahlsten sivalsi myös Idän avausjakson voiton taanneet kaksi juoksua, vaikka kävi koko pelissä lyöntivuorossa vain kolmesti.
– En ole tuskastunut, vaikkei aina pääsisikään lyöntivuoroon. En päässyt lyömään toisella jaksolla kertaakaan, joten jätin onnistumisen kotiutuskisaan. Tärkeintähän tässä pelissä on tarjota yleisölle onnistuneita suorituksia, kommentoi kotiutuskisan iskunsa kakkosluukusta maisemiin upottanut Wahlsten.
Kun pelistä ei enää jaeta pistettäkään sarjataulukkoon, osoitti Itä kotiutuskisan tasoittavalla urheiluhenkeä pelaamalla normaalilla ulkopelikuviolla. Voittoa olisi voinut varmistella myös vetäytymällä kentän rajoille estämään kunniajuoksua, jonka Länsi olisi tarvinnut edes kotiutuskisan toiselle kierrokselle pääsemiseen.
Lännen taiturina esiintyi kaksi juoksua tuonut vaihtaja Onni Määttä.
– Pitää kai lyödä kikkanäpyjä sarjapeleissäkin, jos noin hyvin onnistuvat, hymähti Pattijoen Urheilijoita edustava Määttä, 29.
Naiset 2026 ensi kertaa pallonhakuun Savonjokeen
Vuonna 1932 Helsingin Hesperiasta alkunsa saanut Itä–Länsi nähtiin sunnuntaina 90. kerran. Voitot ovat Idälle 42–38 kymmenen ottelun päätyttyä tasan.
Viikonlopun erikoisuus oli tällä erää kolmantena vuonna peräkkäin se, että tamperelaisseura Mansen naiset kuuluvat Idän puolelle, mutta miehet Lännen joukkueeseen. Naisten rajaa Idän ja Lännen välillä on muokattu usein siksi, että naisten pääsarjapesis painottuu Lännen puolelle.
Lännen ja Mansen pelinjohtaja Jani Komulaiselle Itä–Länsi oli 17:s, mutta ensimmäinen Lännen puolella. Hän pelasi Idän väreissä 15 kertaa ja on johtanut Idän peliä kerran.
– Kotiutuslyöntikisan viihdearvohan oli loistava, vaikka sen hävisimmekin, Komulainen painotti.
Ensi vuonna Itä–Lännet pelataan Vimpelissä samana heinäkuun viikonloppuna kuin tälläkin kertaa. Vimpelissä on pelattu miesten Itä–Länsi vuonna 1990, mutta naisille ottelu on ensimmäinen Savonjoen ympäröimällä Saarikentällä.