Venäjän pääkaupungissa Moskovassa viranomaiset varoittivat perjantaina ihmisiä lähtemästä kaduille osoittamaan mieltään oppositiopoliitikko Aleksei Navalnyin kuoleman vuoksi.
Venäjän vankeinhoitoviranomaiset kertoivat Navalnyin kuolleen vankeudessa perjantaina. Navalnyi oli 47-vuotias.
Moskovan syyttäjänvirasto sanoi pitävänsä tarpeellisena varoittaa ihmisiä rikkomasta lakia. Syyttäjänvirasto viittasi lausunnossaan myös siihen, että internetissä oli esiintynyt lukuisia kehotuksia lähteä suurmielenosoitukseen Moskovan keskustaan.
Mielenosoitukset on kielletty Venäjällä tiukkojen toisinajattelun vastaisten lakien myötä, ja viranomaiset ovat tukahduttaneet erityisen ankarasti Navalnyia tukeneita mielenosoituksia.
Moskovassa kymmenet ihmiset ovat tiettävästi käyneet perjantaina laskemassa Navalnyin kunniaksi punaisia ja valkoisia ruusuja Neuvostoliiton aikaisen poliittisen sorron uhrien muistomerkille, joka sijaitsee vastapäätä Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n päämajaa.
– He eivät anna kenenkään lähteä kaduille. Hallinto pelkää hirveästi protestien aaltoa, venäläinen politiikan tutkija Tatjana Stanovaja kertoi uutistoimisto AFP:lle.
Poliisi hajotti kokoontumisen Kazanissa
Riippumattomalla Sota-nimisellä Telegram-kanavalla julkaistun videon perusteella ainakin yksi ihminen on otettu kiinni. Hänellä oli ollut mukanaan kyltti, jossa luki sana murhaajat.
Kuvien perusteella joitakin ihmisiä oli kokoontunut myös laskemaan kukkia Kremlin vieressä olevalle sillalle, jossa Venäjän presidentti Vladimir Putinia vastustanut Boris Nemtsov surmattiin vuonna 2015.
Venäjän keskiosassa sijaitsevassa Kazanin kaupungissa poliisi kuvattiin puolestaan hajottamassa väkijoukkoa, joka oli kokoontunut lumisen muistomerkin luokse.
Georgian Tbilisissä, Armenian Jerevanissa ja Serbian Belgradissa on puolestaan järjestetty joitakin suurempia mielenilmauksia. Kaupungeissa asuu mittavat määrät venäläisiä, jotka pakenivat maasta sen jälkeen kun Venäjä aloitti laajan hyökkäyksensä Ukrainassa vuoden 2022 helmikuussa.
Venäläispäättäjä: Länsimaiset johtajat hyötyvät
Venäjän ulkoministeriö moitti perjantaina Yhdysvaltoja siitä, että maa olisi esittänyt ylimalkaisia syytöksiä Navalnyin kuolemaan liittyen.
Ulkoministeriön mukaan ihmisen kuolema on aina tragedia ja syytösten sijaan pitäisi osoittaa malttia ja odottaa oikeuslääketieteellisen tutkimuksen virallisia tuloksia.
Yhdysvalloista Navalnyin kuolemaa ovat kommentoineet muun muassa varapresidentti Kamala Harris ja ulkoministeri Antony Blinken. Harrisin mukaan Navalnyin kuolema on merkki Putinin julmuudesta. Blinken puolestaan painotti Venäjän olevan vastuussa Navalnyin kuolemasta.
Oppositiopoliitikon kuolemaa vankileirillä ovat kuitenkin kommentoineet muutkin länsimaiset johtajat, ja monelta suunnalta on painotettu Venäjän olevan vastuussa Navalnyin kuolemasta. YK:n ihmisoikeusvaltuutetun edustaja esimerkiksi tähdensi lausunnossaan, että valtion oletetaan olevan vastuussa, jos ihminen kuolee ollessaan valtion huostassa.
Venäjän duuman jäsenen Vjatsheslav Volodinin mukaan länsimaiset johtajat hyötyvät Navalnyin kuolemasta, koska he ovat hänen mukaansa häviämässä taistelun Ukrainassa. Hän ei kuitenkaan perustellut väitettään tämän enempää.
Kreml: Länsimaiset reaktiot hysteerisiä
Venäläisuutistoimisto Tassin mukaan Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov puolestaan kuvaili perjantaina länsimaisten johtajien reaktioita Navalnyin kuolemaan "hysteerisiksi". Peskovin mukaan johtajien asiasta esittämiä lausuntoja ei voida myöskään hyväksyä.
Presidentti Putin itse oli perjantaina vierailulla Uralilla eikä maininnut oppositiopoliitikon kuolemaa julkisen esiintymisensä yhteydessä. Peskov oli kuitenkin aiemmin sanonut, että Putinia oli informoitu Navalnyin kuolemasta.
Putin ei tunnetusti koskaan viitannut Navalnyiin nimellä.
Navalnyin kuolema osuu Putinin hallinnon kannalta kiusalliseen hetkeen, sillä Venäjällä on määrä järjestää presidentinvaalit ensi kuussa.
Perjantaina vankeudessa kuollutta oppositiopoliitikkoa oli vuonna 2018 estetty nousemasta Putinin haastajaksi presidentinvaaleissa.
Ehdolle asettuminen ei ole tänäkään vuonna tehty oppositiolle helpoksi, vaan aiemmin tässä kuussa vaaliviranomaiset estivät oppositiopoliitikko Boris Nadezhdinin asettumisen ehdolle.