Jääkiekon NHL:ssä Montreal Canadiens varmisti pudotuspelipaikkansa ottamalla tärkeän 4–2-voiton Carolina Hurricanesista.
Pudotuspeleihin jo aiemmin edenneen Carolinan Jesperi Kotkaniemi nappasi syöttöpisteen joukkueensa 1–1-tasoitusmaalista.
Montrealin Joel Armia ja Patrik Laine jäivät ottelusta ilman tehopisteitä.
Kanadalaisjoukkue nappasi itälohkon ja samalla koko liigan viimeisen pudotuspelipaikan Columbus Blue Jacketsin nenän edestä. Neljän pisteen päässä oleva Columbus kohtaa kauden päätöspelissään vielä New York Islandersin.
Montreal kohtaa lauantaina käynnistyvien pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Washington Capitalsin, joka oli itälohkon ja Metropolitan-divisioonan ykkönen.
– Uskomme toisiimme ja siihen, ettemme vain antaudu ykkössijoitetun joukkueen edessä. Olen innoissani tästä mahdollisuudesta, Canadiensin kapteeni Nick Suzuki sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Runkosarjaan kautensa päättävä Detroit Red Wings otti 5–2-voiton kauttaan pudotuspeleihin jatkavasta New Jersey Devilsistä.
Devilsin tehopelaajana loisti suomalaishyökkääjä Erik Haula, joka ohjasi kolmannessa erässä 1–3-kavennusmaalin ja hetkeä myöhemmin syötti Dawson Mercerin 2–3-osuman.
Saros torjui voiton kauden päätteeksi
Nashville Predators päätti kautensa 5–1-kotivoittoon pudotuspelijoukkue Dallas Starsista. Predatorsin maalilla Juuse Saros torjui 29 laukausta.
Dallas päätti kautensa seitsemään perättäiseen tappioon. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Dallas kohtaa Colorado Avalanchen.
Starsin valmentajalta Peter DeBoerilta kysyttiin, onko hän huolissaan joukkueensa vireestä pudotuspelien alla.
– Tietenkin, DeBoer vastasi.
– Erityisesti loukkaantumisista. Mutta meidän täytyy selvittää asia. Lauantaina pelaamme taas kolmen viikon tauon jälkeen siten, että kauden jatkuminen on pelissä, joten taistelutahdon pitää näkyä, DeBoer sanoi.
Dallasin loukkaantumishuolet lisääntyivät Nashvillea vastaan, kun Jason Robertson jätti ottelun kesken toisessa erässä jalkavamman takia.
– Meidän täytyy odottaa, kunnes pääsemme takaisin ja näemme, mistä tarkalleen on kyse, DeBoer sanoi.
Runkosarjassa eniten pisteitä keränneelle joukkueelle myönnettävän Presidents' Trophyn jo varmistanut Winnipeg Jets kasvatti vielä pottiaan kahdella pisteellä, kun se kaatoi Anaheim Ducksin jatkoajalla lukemin 2–1.
Kauden viimeisessä pelissään Ducksin maalia vartioinut suomalaisvahti Ville Husso urakoi 42 torjunnan verran.
Toisessa päässä 30 kertaa torjunut Winnipeg-vahti Connor Hellebuyck nappasi toista kertaa peräkkäin maalivahdeille vuosittain jaettavan William M. Jennings -palkinnon. Palkinto jaetaan sen joukkueen maalivahdille tai maalivahdeille, jonka omaan päähän syntyy vähiten maaleja runkosarjan aikana.
Tänä vuonna palkinto menee vain Hellebuyckille, sillä Winnipegin muilla vahdeilla ei ollut tarpeeksi pelejä.