Moldovassa äänestäjät linjasivat sunnuntaisissa parlamenttivaaleissa kantojaan siitä, jatkaako maa lähentymistään EU:n kanssa vai ottaako se katseen kohti Moskovaa. Moldova on pitkään ollut asiassa jakautunut.
Äänestyspaikat Moldovassa sulkeutuivat iltayhdeksältä, jolloin äänestysprosentti näytti jääneen hitusen alle 52:n. Ulkomailla äänestyspaikat pysyvät auki iltahdeksään paikallista aikaa.
Ensimmäisiä tuloksia odotetaan vielä sunnuntain puolella.
Ennen vaaleja useimpien mielipidemittausten mukaan johdossa oli presidentti Maia Sandun Eurooppa-myönteinen keskustaoikeistolainen puolue PAS. Oppositio oli kuitenkin noussut kintereille, joten etukäteen näytti, että PAS tuskin kykenisi säilyttämään ehdotonta enemmistöään parlamentissa.
Asiantuntijat ovat pitäneet vaalitulosta hyvin vaikeana ennustaa.
Moldova on Ukrainan naapuri ja yksi Euroopan köyhimmistä maista. Viime vuonna se aloitti viralliset liittymisneuvottelut EU:n kanssa.
Syytöksiä vaalihäirinnästä
Äänestystä on varjostanut muun muassa pelko äänten ostamisesta. Lisäksi EU on syyttänyt Venäjää ennennäkemättömästä disinformaatiokampanjasta.
Venäjä on kiistänyt syytökset.
Moldovan kyberturvallisuuspalvelu kertoi sunnuntaina havainneensa useita hyökkäysyrityksiä äänestysinfrastruktuuriin. Palvelun mukaan hyökkäykset saatiin torjuttua ilman että ne vaikuttivat äänestämiseen.
Transnistrian separatistialueella viranomaiset puolestaan syyttivät Moldovan johtoa pyrkimyksistä rajoittaa separatistialueen äänestäjien mahdollisuuksia äänestää esimerkiksi vähentämällä äänestyspaikkojen määrää.
Annettuaan oman äänensä presidentti Sandu varoitti Venäjän mittavasta vaalihäirinnästä ja sanoi Moldovan olevan vaarassa menettää kaiken, mitä se on saavuttanut.
Jos PAS häviää vaaleissa, Moldovan EU-integraatio hankaloituu merkittävästi.
Monet äänestäjät 2,4 miljoonaan asukkaan Moldovassa ovat olleet turhautuneita talousvaikeuksiin. Osa suhtautuu epäilevästi liittymisneuvotteluihin EU:n kanssa.
Entinen presidentti, oppositiossa olevan Venäjä-mielisen sosialistipuolueen Igor Dodon on syyttänyt maan hallitusta yrityksestä varastaa vaalit. Hän sanoi uutistoimisto AFP:n haastattelussa vaalien alla, että hän jatkaisi keskusteluja ja neuvotteluja EU:n kanssa mutta rakentaisi uudelleen myös suhteita Venäjään.
Äänestysprosentilla iso merkitys
Moldovan hallituksen mukaan Venäjä on käyttänyt merkittävästi rahaa häiritäkseen vaalikampanjointia. Ennen äänestyspäivää kymmeniä ihmisiä on otettu kiinni epäiltyinä yrityksistä vaikuttaa vaaleihin.
Asiantuntijat arvioivat ennalta, että äänestysprosentilla on huomattava vaikutus vaalitulokseen. Ulkomailla asuvat moldovalaiset äänestävät yleensä PAS-puoluetta, ja Transnistriassa on tapana äänestää Venäjää.
Edellisissä parlamenttivaaleissa lopullinen äänestysprosentti oli hieman yli 52 prosenttia.
