Ralliautoilun MM-sarjaa johtava Hyundain Thierry Neuville johtaa Keski-Euroopan MM-rallia perjantain kilpailupäivän jälkeen. Neuville johtaa kahdeksan erikoiskokeen jälkeen kilpailua 6,4 sekunnin erolla Toyotan Sebastien Ogieriin ja 7,8 sekunnin erolla Hyundain Ott Tänakiin.
Neuville varmistaa maailmanmestaruuden, jos hän saa viikonlopusta kaksi pistettä Tänakia enemmän. Belgialainen johtaa virolaista MM-pistetilanteessa 29 pisteellä. Keski-Euroopan MM-ralli on kauden viimeistä edellinen kilpailu.
– Olen iloinen, että pääsimme päivän loppuun. Virheen tekeminen on helppoa, ja tiesin, että ainoa tärkeä asiamme oli läpäistä tämä päivä, Neuville sanoi MM-sarjan maalihaastattelussa.
Toyotan Rally1-autoa kyydittävä Sami Pajari on kilpailussa kuudentena. Suomalaiskuljettaja on kartanlukijansa Enni Mälkösen kanssa vajaat puolitoista minuuttia Neuvillea jäljessä.
Perjantain toiseksi viimeisellä pätkällä Pajari oli vähällä menettää autonsa hallinnan hypyssä ja myöhemmin tiukassa mutkassa. 22-vuotiaan suomalaisnuorukaisen mukaan myös kilpailun kahdeksas pätkä oli haastava.
– Iltapäivän pätkät tuntuivat paremmilta, ja auton pito tuntui tasaisemmalta. Tämä osuus oli kuitenkin todella vaikea, etenkin metsässä, kun tie oli liukkaampi, Pajari sanoi.
Ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella ja päättyy sunnuntaina.