Damien Rice nauttii melkoista arvostusta ja kulttimainetta siihen nähden sen, että hän on julkaissut kahdentoista vuoden aikana vain kolme levyä ja pakoilee julkisuutta.
Suomeen irlantilaista on yritetty saada pitkään. Rice-fanien odotus palkittiin moninkertaisesti Seinäjoella.
Rice teki sen, minkä sopi olettaa: riisui kuulijat aseista haavoitetun trubaduurin äänellään, suoraan sydämeenkäyvillä balladeillaan ja konstailemattomalla olemuksellaan.
Henkselihousuihin ja valkoiseen paitaan pukeutunut Damien Rice otti lavan haltuun vaatimattomin elkein. Laulaja tarttui kitaraansa, hönkäisi mikrofoniin Hello ja avasi tunnustellen Delicate-kappaleella. Seuraavaksi kuulluilla My Favorite Faded Fantasy ja 9 Crimes -kappaleilla yleisö oli kiedottu pikkusormen ympärille. Hurmaantunut kuulijajoukko puhkesi väliapodeihin ja -huutoihin. Spontaaneja suosionosoituksia jatkui keikan loppuun.
Damien Ricen sanainen arkku aukeni viidennen kappalen kohdalla.
- Tämä biisi on ensimmäiseltä levyltäni. Olen pyytänyt ystävääni kääntämään joitain sanoja suomeksi. Olen odottanut, että pääsen esittämään tämän kappaleen Suomeen, Rice kertoi.
Minä kaipaan eskimoystävääni, laulajahahmotteli Eskimo-kappaleessaan suomeksi ja jätti ääntämyksellään muista suomilyriikoista paljon arvailun varaan.
Damien Ricen yleisö ei ollut suuren suuri. Paikalle saapuneet osasivat kuitenkin arvostaa kuulemaansa. En muista koskaan nähneeni yleisössä aikuisen miehen itkevän. Nyt se tapahtui. Yleisöstä yksi jos toinenkin näytti poistuvan kyynelkanavat auenneena. Siitä täytyy syyttää viimeisenä kuultua It Takes A Lot To Know A Man -kappaletta, joka yltyi eeppiset mittasuhteet saaneeksi, pauhaavaksi valitusvirreksi.
Damien Ricen kaihossa ei ole mitään sievistelevää vaan särkyneen vihaistakin paatosta. Savuun kietoutunut Rice hylkäsi sanat, tarttui vuoroin klarinettiin, kitaraan ja rumpukapuloihin ja kuljetti kuulijat raa’an tunteen partaalle. Samalla Damien Rice tuli suvereenisti näyttäneeksi henkistä keskisormea päälavalla koetuille pauke ja pommi -artisteille. Harva heistä kykenee samaan mihin hän: valjastamaan minimalismilla musiikkiin mykistävää voimaa.
ANNE PUUMALA