Yhdistetyn huippulupaus Minja Korhonen päätti menestyskautensa lauantaina hymy huulilla. Hän voitti odotetusti naisten Suomen mestaruuden Rovaniemellä järjestetyissä Ounasvaaran talvikisoissa. Korhonen oli tyytyväinen kauteen kokonaisuutena.
Korhonen ylsi säännöllisesti kärkikymmenikköön maailmancupissa ja oli parhaimmillaan kolmas joulukuussa. Arvokilpailuissa hän täytti tavoitteensa, kun hän saavutti kaksi nuorten olympiakultaa ja yhden nuorten maailmanmestaruuden.
– Puhuimme jo valmentajien kanssa, että otin hirveän stepin. Samanlaista kehitystä ei voi odottaa aina, Korhonen muistutti.
– Kausi oli kaikkiaan hieno.
Ennen kautta 16-vuotias lukiolainen painotti sitä, että kokonaiskuorman kanssa pitää olla tarkkana.
– Suhteellisen hyvin se pysyi hallinnassa, mutta parannettavaa jäi. Talven aikana oli niin paljon reissuja, että kirimistä riittää kouluhommissa. Mutta nyt on aikaa tehdä niitä. Vuosi oli tältäkin osin opettavainen, joten osaan varautua paremmin ensi lukuvuonna.
"Kyllä tuossa hiki tuli"
Korhonen oli naisten SM-yhdistetyn suurin suosikki.
– Kyllä tuossa hiki tuli, ja laitoin vähän liikaakin vaatetta päälle, yli puolen minuutin etumatkalla viiden kilometrin hiihto-osuudelle päässyt Korhonen sanoi.
Hän saapui maaliin yli puolitoista minuuttia ennen hopeamitalisti Heta Hirvosta ja lähes kolme ja puoli minuuttia ennen pronssimitalisti Anna Kerkoa.
Korhosen kilpailukausi päättyi lauantaina, mutta pieni takaportti on auki.
– Saatan osallistua Kasurilan valloitukseen. Siinä hiihdetään laskettelurinnettä ylös, hän avasi kotimaisemissaan Siilinjärvellä odottavaa urakkaa.
– Saattaa tosin olla järkevämpää jättää väliin ja lähteä huilaamaan.
Korhonen on tyytyväinen kuntopohjiinsa, jotka kantoivat kauden loppuun saakka.
– Minulta jäi nuorten MM-kilpailujen ja olympialaisten takia väliin seitsemän maailmancupin kilpailua, mutta olin silti 15 parhaan joukossa.
– Ensi kaudella lähden parantamaan maailmancupin kokonaissijoitusta ja tavoittelemaan mahdollisimman hyvää sijoitusta aikuisten ja nuorten MM-kilpailuissa.
"En hiihdä enää metriäkään näillä lumilla"
Suomen yhdistetyn pitkäaikainen kärkiveturi Ilkka Herola voitti odotetusti Suomen mestaruuden, Otto Niittykoski oli toinen ja Herman Happonen kolmas, kun yhdistetyn miehet paketoivat kauttaan lauantaina Rovaniemellä.
– En hiihdä enää metriäkään näillä lumilla vaan lähden tekemään talon valmiiksi. Valmistautuminen SM-kilpailuihin kului rakennustyömaalla, Herola jutteli.
Niittykoskella oli hyvä mahdollisuus päihittää kestomenestyjä Herola, kun etumatkaa kymmenen kilometrin hiihto-osuudelle oli mukavasti. Herola taivutti Niittykosken lopulta kolmella sekunnilla.
– Ei ollut sellainen kulku kuin olisi pitänyt olla, Niittykoski tuumi.
Happonen jäi voittajasta reilut puoli minuuttia.
Erikoismäen miehet rykivät keuhkojaan
Erikoismäen miehiä on viime vuosina nähty SM-yhdistetyssä eikä lauantai tehnyt poikkeusta. Rankoilla laduilla keuhkojaan rykivät ulos esimerkiksi Antti Aalto (11:s) ja Niko Kytösaho (15:s), jotka miehittivät odotetusti kärkisijat aamun mäkiosuudella.
– Neljä tai viisi kertaa kävin hiihtämässä ennen kilpailua. Ilma kulki yllättävän hyvin, yhdistettyä nuoruudessaan vakavasti harrastanut Aalto sanoi.
Kytösaho hiihti shortseissa ja makasi pitkään maalialueella. Mäkitoverit kantoivat hänelle kuumaa ja kylmää juotavaa, että mies virkosi haastattelukuntoon.
– Ihan hirveää. Vielä hirveämpää kuin edellisellä kerralla. Yritin päästä peesiin, mutta ei näillä hiihtokilometreillä pysty ja pysy mukana.
Planican lentomäessä polvensa pahasti särkenyt maajoukkuehyppääjä Eetu Nousiainen lupaili perjantaina, että hän menee kannustamaan mäkimiehiä hiihtoladun raskaimpaan kohtaan.
– Siellä oli koko mäkimiesten porukka, ketkä eivät lähteneet ladulle, huudot kuullut Aalto kertoi.
-----
Juttua on korjattu klo 15.55: Yhdistetyn naisten SM-kilpailussa pronssia otti Anna Kerko, ei Lumia Nurmela.