Minja Korhonen kamppaili yhdistetyn maailmancupissa toista kertaa urallaan palkintopallille, kun hän sijoittui lauantaina Ramsaun yhteislähtökilpailussa kolmanneksi. Norjan Ida Marie Hagen nappasi kilpailusta kauden kolmannen voittonsa, ja Japanin Haruka Kasai sijoittui toiseksi.
Korhonen sijoittui Ramsaun kilpailussa kolmanneksi myös viime talvena.
Ramsaussa hiihdettiin viiden kilometrin yhteislähtö, ja mäkiosuus kilpailtiin normaalimäessä.
Kilpailua häiritsi ankara lumipyry. Hagen voitti lumisateessa hiihto-osuuden 2,1 sekunnin erolla Gyda Westvold Hanseniin, ja Marte Leinan Lund varmisti myös hiihdon kolmannen kärkisijan norjalaisille.
Korhonen oli sähäkässä viiden kilometrin hiihdossa Saksan Nathalie Armbrusterin jälkeen viides 14,6 sekuntia Hagenia hitaampana.
Hiihdon jälkeen olosuhteet kävivät yhä vaikeammiksi ja kilpailussa turvauduttiin lopulta torstaina hypättyyn varakilpailuun. Haruka Kasai oli mäkiosuuden paras ennen Saksan Jenny Nowakia ja Hagenia. Korhonen oli mäessä yhdeksäs.
Maailmancupin kokonaiskilpailun kahdesti voittanut Hansen, Itävallan Annalena Slamik ja Suomen Heta Hirvonen hylättiin mäen varakilpailussa.
Palkintosija yllätti Korhosen
Korhonen koki tilanteen jännittäväksi, kun hiihdon jälkeen oli pitkään epävarmaa, hypätäänkö vai ei.
– Kopissa odoteltiin, onko meillä kisakierros. Sitten tuli ilmoitus, ettei hypätä ja mennään PCR:llä (varakilpailu), Korhonen kertasi kilpailun erikoista käännettä Hiihtoliiton äänitallenteella.
– Alettiin laskea, miten sijoitusten käy. Sitten koutsit tulivat pukukoppiin ja sanoivat, että kolmossija tuli.
Uran toinen palkintosija yllätti Korhosen.
– Oli vähän vaikea avaus Lillehammerissa, enkä olisi uskonut, että myös tänä vuonna tulisi Ramsaussa podiumsija. Jotenkin ihan supermahtavaa, Korhonen sanoi tunnelmistaan.
Korhonen iloitsi alkukauden hiihtovauhdistaan ja tunsi nyt myös mäkiosuuden alkavan kohentua.
Herola ylsi neljänneksi
Ilkka Herola sijoittui Ramsaussa neljänneksi ja sivusi kauden parasta sijoitustaan maailmancupissa, Hän oli neljäs myös cupkauden avauksessa Rukalla.
– Toista kertaa tällä kaudella sijoitus vähän kyrsii, vakka neljäs sija perussuorituksilla on ihan hyvä, Herola tunnusti.
– Hyppäämisen perustaso riittää, ja hiihto on uomissaan, hän arvioi tilannettaan ja kauden jatkonäkymiä.
Norjan Jarl Maguns Riiber vahvisti kauden kolmannella voitollaan asemaansa maailmancupin kärkipaikalla. Jens Lurås Oftebro varmisti Norjalle kaksoisvoiton ennen Viron Kristjan Ilvestä.
Riiber, 27, tavoittelee yhdistetyn maailmancupissa kuudetta kokonaiskilpailun mestaruuttaan. ja Ramsaun voitto oli hänelle uran 76:s maailmancupissa.
Yhdistetyn miesten ja naisten maailmancupit jatkuvat lauantaina Ramsaussa.