Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on pelannut MM-kilpailuissa Tukholmassa yhdeksän erää ja reilun minuutin jatkoaikaa.
Leijonat on päästänyt rohkaisevasti vain kuusi maalia. Määrä on niin pieni, että se antaa mahdollisuudet voittaa jääkiekko-otteluja, mutta maalinteko on takkuillut pahasti. Suomi on tehnyt kolmessa ottelussa yhteensä vain seitsemän maalia. Ja alkusarjassa on ollut vastassa Itävallan ja Ranskan tapaiset pikkumaat.
Ainoa todellinen mittari Ruotsi näytti myöhään maanantai-iltana, millaisen karusellin NHL-miehillä lastattu joukkue saa parhaimmillaan aikaan. Vain maalivahti Juuse Saroksen huippuottelu pelasti Leijonat selkäsaunalta ja piti pelin tiukkana.
– Kun pelaamme hyvin, voimme voittaa kenet vain. Peli täytyy saada alkamaan saman tien. En tiedä, tuliko nyt turhaa katselua, varakapteeni Hannes Björninen tuumi MM-kisaurakan ensimmäisen tappion jälkeen.
Isännän elkeet
Avausottelussa Itävaltaa vastaan Leijonat iski perjantaina 2–0-pikajohdon mutta tuhnuili pelin jännäksi ja voitti vain 2–1.
Ranska johti sunnuntaina 3–1, kunnes Suomen NHL-miehet Teuvo Teräväisen ja Eeli Tolvasen johdolla heräsivät ja loihtivat 4–3-jatkoaikavoiton. Ratkaisun juoni NHL-miehistä Juuso Pärssinen, joka on ollut Suomen paras hyökkääjä Tukholmassa.
Maanantaina NHL-miehistä Saros oli kiekkosateessa kaksi erää. Maalein 0–2-tappiolla ollut Suomi tokeni päätöserään ja hävisi vain 1–2.
– Annoimme vastustajalle ohjat kahteen ekaan erään. Tasomme nousi kolmanteen erään, Björninen sanoi.
Lukemat mairittelivat, koska Ruotsi vei ottelun laukaukset 41–19. Tukholmassa on vaikuttanut siltä, että Leijonat herää peliin vasta sitten, kun joku tökkii.
– Isännän elkeet pitää olla ottelun alusta asti, kapteeni Mikko Lehtonen painotti.
Ruotsia vastaan vaisu alku kostautui ja leimasi koko peliä viimeistä erää lukuun ottamatta. Björnisen mukaan Ruotsi-ottelun kolmannesta erästä on hyvä rakentaa.
– Näytimme, että kun pelaamme rohkeasti, voimme voittaa kenet vain. Uskallusta, rohkeutta ja meininkiä pitää saada lisää. Sitten tulee hyvä. Ei tämä niin negatiivinen alku ole ollut, kuin mitä ympärillä on ollut, hän viittasi kenties tiedotusvälineiden ruokkimaan kaaostunnelmaan.
Erikoistilanteet ongelmana
Myös erikoistilannepelaaminen on herättänyt kysymyksiä. Suomi ei ole tehnyt yhtään ylivoimamaalia.
– Tehokkuutta, rohkeutta ja viekkautta pitää saada lisää kiekollisiin ratkaisuihin, Björninen kuvaili.
Alivoimapeli oli kolmen ottelun jälkeen turnauksen heikointa, kun vastustajat ovat tarvinneet vain 4.08 minuuttia ylivoimamaalin tekemiseen.
Heikkoa alivoimapeliä huolestuttavampaa on se, että Leijonat on ottanut huolimattomia ja tyhmiä jäähyjä, kun mailat ovat heiluneet miten sattuu.
Tiistai oli merkitty Leijonille vapaapäiväksi ja keskiviikko harjoituspäiväksi. Niitäkin tiiviissä alkusarjassa tarvitaan.
Torstaina Suomi jatkaa pelinsä etsimistä, kun vastassa on kiekkokääpiö Slovenia. Sen jälkeen vastassa ovat vielä Latvia, Kanada ja Slovakia ennen kuin Leijonien MM-kisaurakan onnistuminen mitataan kuolemanotteluksi kutsutussa puolivälierässä. Toki siihen pääseminen ei ole itsestään selvyys. Kahdeksan joukkueen lohkossa neljä joukkue jää pudotuspelipaikatta.