Mikko Rantasen jääkiekkouralla on tapahtunut muutamassa päivässä paljon, sillä suomalaistähti kaupattiin viime viikonloppuna Colorado Avalanchesta Carolina Hurricanesiin. Rantasen mukaan kauppa tuli niin yllättäen, että se oli shokki.
– Ensimmäistä kertaa olen tällaisessa tilanteessa. Varmaan on helpottanut, että NHL:ssä on paljon pelejä, niin ei ehdi paljoa miettiä asioita, Rantanen sanoi keskiviikkoiltana suomalaismedialle etäyhteyksin.
Rantanen vakuuttaa, että hänen ensivaikutelmansa Hurricanesista on ollut hyvä.
– Carolinassa on entuudestaan pari tuttua. Joukkue vaikuttaa tosi yhtenäiseltä. En ihmettele, että he ovat pärjänneet viime vuosina hyvin.
Rantasen siirto on ollut NHL-keskusteluiden viime päivien kuuma aihe. Hänen tämänhetkinen sopimuksensa päättyy kesällä, ja sen jälkeen Rantasesta tulisi niin sanottu rajoittamaton vapaa agentti. Tuolloin hän voisi tehdä sopimuksen minkä tahansa NHL-seuran kanssa.
Rantanen ei ole vielä pohtinut sen tarkemmin jatkosopimusneuvotteluita uuden seuransa Hurricanesin kanssa.
– Asiat ovat tapahtuneet nopeasti. Hetki menee, että sulattelee tätä ja pääsee joukkueeseen kunnolla sisään. Sitten on ehkä sen aika, mutten osaa sanoa vielä, milloin sen aika on, Rantanen vastasi kysymykseen, missä vaiheessa hän alkaa miettiä mahdollista jatkosopimusta.
Pelaaminen Ahon kanssa maistuu
Rantanen kuuluu NHL:n kovimpiin pisterohmuihin. Tällä kaudella hän on kerännyt 51 ottelussaan tehopisteet 25+40=65. Hurricanesissa on toistaiseksi tilillä kaksi ottelua, joissa on tullut yksi syöttöpiste.
Hurricanesissa ovat Rantasen lisäksi suomalaisista Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi ja Juha Jääskä. Rantanen on ollut kahdessa Hurricanes-ottelussaan Ahon kanssa samassa ketjussa.
– Ahon kanssa on ollut jo hyviä aihioita, ja varmasti paranee vaan. Sepe (Aho) on tosi fiksu pelaaja, ja hänen kanssaan on tosi helppo pelata. Aholla pää raksuttaa nopeasti ja kiekko liikkuu nopeasti, Rantanen kehui toista suomalaistähteä.
Rantanen on sanonut useaan otteeseen, että siirto tuli hänelle yllätyksensä. Hän vakuuttaa, ettei kuitenkaan tunne varsinaista katkeruutta Avalanchea kohtaan.
– Katkeruus on väärä sana. Bisnes on bisnestä, ja se täytyy ymmärtää tässä maailmassa, Rantanen sanoi.
Rantanen kommentoi ex-pakin väitettä
Entinen NHL-puolustaja Ryan Whitney sanoi Spittin’ Chiclets -podcastissa, että Rantanen pelaisi edelleen Avalanchessa, jos vain olisi halunnut.
Rantanen ei allekirjoittanut väitettä, kun häneltä keskiviikkona kysyttiin asiasta suomalaismedian haastattelutilaisuudessa.
– Ei se oma valintani ollut, että treidi (kauppa) tuli. Ei siis pidä paikkaansa, Rantanen sanoi.
