Mikko Rantanen ei päästä pitkäaikaista entistä joukkuettaan Colorado Avalanchea otteestaan. Viime kevään pudotuspeleissä Rantanen ratkaisi Dallas Starsille voiton seitsemännessä ottelussa iskemällä hattutempun kolmannessa erässä, ja uudella NHL-jääkiekkokaudella sama meno jatkuu.
Rantanen ratkaisi Starsille 5–4-voittolaukauskisavoiton Avalanchea vastaan. Rantanen ohitti maalivahti Scott Wedgewoodin ja teki voittolaukauskisan viimeisen maalin.
Tämän jälkeen Coloradon Nathan MacKinnon pääsi vielä yrittämään, mutta Starsin maalivahti Jake Oettinger pysäytti yrityksen.
Oettinger pysäytti 35 laukausta ja sai ottelun jälkeen vuolaat kiitokset Dallasin valmentajalta Glen Gulutzanilta.
– He pelasivat meitä paremmin. Sanon vain sen, mikä on selvää muutenkin. En tiedä, olenko nähnyt tuollaista maalivahtipeliä sen jälkeen kun näin Jake Oettingerin Calgarya vastaan (2022 pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella). Hän ryösti pelin meille, Gulutzan sanoi Starsin nettisivuilla.
Dallas lähti päätöserään 3–2-johdossa, mutta Artturi Lehkonen tasoitti 3–3:een heti erän aluksi. Starsin Wyatt Johnstonin ja Coloradon MacKinnonin osumien jälkeen ottelu meni jatkoajalle.
Dallasin suomalaisista Rantaselle, Miro Heiskaselle ja Esa Lindellille kirjattiin kullekin yksi syöttöpiste.
Panthersin loukkaantumissuma pahenee
Anton Lundell laukoi kauden toisen maalinsa, kun Florida Panthers otti NHL-kauden kolmannessa ottelussaan kolmannen voittonsa nujertamalla Ottawa Senatorsin maalein 6–2. Suomalaissentterin maali syntyi ylivoimalla ja vei viime kauden mestarijoukkueen 4–1-johtoon.
Lundell myös syötti ylivoimalla Mackie Samoskevichin maalin. Florida onnistui viidestä ylivoimastaan kolmessa tekemään maalin.
– Pidin ylivoimapelistämme, se oli pelin ajuri. Molemmat ylivoimaviisikot tuottivat maalipaikkoja tai maaleja, Floridan päävalmentaja Paul Maurice kiitteli NHL:n verkkosivuilla.
Lundell pelasi Floridan ykkösketjussa yhdessä Eetu Luostarisen ja Sam Reinhartin kanssa. Floridan viime kausien ykkösketjun keskushyökkääjä Aleksander Barkov on pitkälle ensi vuoteen sivussa polven eturistisidevamman vuoksi.
Ennen Senatorsin kohtaamista Florida sai lisää huonoja loukkaantumisuutisia. Panthersin peräkkäisissä mestaruuksissa joukkueen puolustajakaartiin kuulunut Dmitri Kulikov siirrettiin ennen peliä loukkaantuneiden listalle, ja valmentaja Paul Mauricen mukaan leikkaushoito saattaa olla tarpeen.
Kulikov törmäsi kauden toisessa ottelussa Philadelphian Bobby Brinkiin ja poistui kaukalosta oikeaa rannettaan pidellen.
Haulalle kauden avausmaali
Kesällä New Jersey Devilsistä Nashville Predatorsiin kaupattu Erik Haula teki kauden avausmaalinsa. Haula vei joukkueensa 2–1-johtoon Utah Mammothia vastaan, mutta se ei riittänyt voittoon.
– Tässä oli paljon hyvää. Mielestäni pelasimme tarpeeksi hyvin, että olisimme voineet voittaa pelin. Otimme vain jalan pois kaasulta ja he saivat tasoitettua. Ja jatkoaika on kuin kolikonheitto, Haula summasi.
Utah tuli päätöserässä tasoihin Jack McBainin maalilla ja ratkaisua haettiin jatkoajalta. Ottelu päättyi Utahin 3–2-voittoon, kun Dylan Guenther onnistui jatkoajalla.
Nashvillen suomalaismaalivahdeista Juuse Saros oli pelivuorossa ja torjui ottelussa 20 laukausta. Utahin Olli Määttä pelasi ottelussa alle 10 minuuttia ja jäi tehopisteittä.
Teräväisen tehot laiha lohtu
Chicago Blackhawks taipui kotonaan Montreal Canadiensille maalein 2–3. Tappio oli Chicagolle katkera, sillä Montrealin Kaiden Guhle teki voittomaalin, kun ottelua oli 15 sekuntia jäljellä.
Chicagon Teuvo Teräväinen syötti molemmat joukkueensa maalit. Montrealin suomalaispelaajat Patrik Laine ja Oliver Kapanen jäivät ottelussa pisteittä. Laine viihtyi kaukalossa 13,5 minuuttia ja Kapanen lähes 11 minuuttia.
New York Rangers kävi ryöstöretkellä Pennsylvaniassa ja kaatoi Pittsburgh Penguinsin maalein 6–1. Rangersin Juuso Pärssinen syötti yhden joukkueensa maaleista, mutta Urho Vaakanainen jäi ottelussa pisteittä.
Ennen ottelua Pittsburgh päätti lähettää suomalaishyökkääjä Ville Koivusen AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin.
Aho syötti jatkoaikamaalin
Carolina Hurricanes kaatoi Philadelphia Flyersin jatkoajalla 4–3. Carolinan suomalaisista Sebastian Aho pääsi pisteille ottelussa, kun Kärppien kasvatti syötti Seth Jarvisin maalin jatkoajalla.
Carolinan Jesperi Kotkaniemi jäi ottelussa pisteittä.
Yksi alkukauden seuratuimmista suomalaispelaajista, Toronto Maple Leafsin Matias Maccelli, jäi pisteittä, kun Toronto hävisi 3–6 Detroit Red Wingsille vieraissa. Viime kaudella vähälle vastuulle jäänyt Maccelli kaupattiin kesällä Utahista Torontoon. Suomalaisella on iso näyttöpaikka Toronton ykkösketjussa Auston Matthewsin ja Matthew Kniesin rinnalla.