Mikko Mäkelän ohjaama Sebastian kilpaili tammikuussa Sundancen elokuvajuhlilla, ja nyt se saa Yhdysvalloissa kaupallisen teatterilevityksen 2. elokuuta alkaen. Kumpikin on harvinainen saavutus suomalaisohjaajalle.
Pohjois-Amerikassa on levitetty viime vuosina Suomesta Aki Kaurismäen Kuolleet lehdet, Jalmari Helanderin Sisu, Alli Haapasalon Tytöt tytöt tytöt sekä Juho Kuosmasen Hytti nro 6. Kaikkiaan kaupalliseen jakeluun Yhdysvaltojen valkokankaille on koskaan päässyt vain kourallinen suomalaiselokuvia.
Sebastian poikkeaa joukosta. Se ei ole suomalainen elokuva, vaan brittiläis-suomalais-belgialainen yhteistuotanto.
Aihekin on raju.
Ruaridh Mollican näyttelemä nimihenkilö Sebastian on kirjailija, joka materiaalia saadakseen ryhtyy seksityöläiseksi. Miesten väliset sänkykohtaukset ovat lakonisia, mutta eivät ujoja.
Suorasukainen seksikuvasto on periaatteessa este laajan levityksen edellyttämälle ikärajaluokitukselle Yhdysvaltojen puritaanisessa järjestelmässä, mutta Mäkelä ei ole huolissaan.
– Ei se nykyään ole ongelma. Arthouse-levityksessä elokuva voidaan julkaista ilman ikärajaa, ohjaaja kertoo videoyhteydellä Lontoosta.
Laajaan levitykseen ilman ikärajaa ei pääse, mutta ratkaisu on tyypillinen aikuisyleisön taiteellisille elokuville. Yhdysvaltojen levittäjä, maineikas Kino Lorber, jakeli myös Dome Karukosken Tom of Finlandin.
Unelma Sundancesta toteutui
Mäkelä on toinen suomalaisohjaaja, joka saa draamaelokuvansa Sundancen kilpasarjaan. Alli Haapasalon Tytöt tytöt tytöt valittiin vuoden 2022 festivaaleille.
Sundancea pidetään Yhdysvaltojen tärkeimpänä elokuvatapahtumana.
– Koska elokuva on englanninkielinen, Sundance oli osuvin festivaali. Näkyvyys siellä oli myös avainasemassa Yhdysvaltojen markkinoiden avautumisessa, Mäkelä sanoo.
– Sundancella on myös pitkä perinne queer-elokuvan tukemisessa.
Mäkelä myöntää, että Sundance oli myös unelma, joka toteutui.
– Nuorena elokuvantekijänä se oli paikka, josta haaveili. Että vau, täällä nyt ollaan ja tänne päästiin.
Suomessa Sebastianin ensi-ilta on syksyllä, samoin Saksassa ja Espanjassa. Ranskan vuoro on keväällä, ja brittijakelusta neuvotellaan.
Bollasta tulossa minisarja
Mäkelän tie elokuvantekoon on ollut sekin epätavallinen. Hän ei käynyt alan koulua. Suomesta hän lähti Nottinghamiin vuonna 2007 opiskelemaan englantilaista ja ranskalaista kirjallisuutta.
Vuonna 2011 hän siirtyi Lontooseen ja pääsi alan vastuutehtäviin ensin leikkaajana.
– Olin lapsesta asti hamunnut elokuvaohjaajaksi. Kirjallisuuden opinnot veivät mukanaan, mutta sekin oli tie tarinankerrontaan.
Mäkelän esikoiselokuva A Moment in the Reeds tehtiin kengännauhabudjetilla brittituotantona, mutta kuvattiin Savitaipaleella. Se kertoo Pariisissa asuvan suomalaismiehen ja syyrialaisen turvapaikanhakijan rakkaustarinaa.
Romaanillaan Bolla vuonna 2019 Finlandia-palkinnon voittanut Pajtim Statovci vakuuttui ja antoi teoksensa option Mäkelälle, joka kirjoittaa siitä nyt Elokuvasäätiön tuella minisarjaa. Koska tarina liikkuu useissa maissa, Bollasta tulee luontevasti monikansallinen tuotanto.
Ennen Bollaa Mäkelä on ohjaamassa ensi vuonna irlantilaisen elokuvan. Siinä on Sebastianin tapaan Suomesta mukana kaksi tuotantoyhtiötä, Helsinki-filmi ja Mäkelän oma Betes Sauvages.
Mäkelä on huomannut, että suomalaiset elokuvat ovat nousussa, ainakin festivaalikentällä – vaikka Suomessa juopa kansanviihteen ja kunnianhimoisemmin maailmalle pyrkivien teosten välillä on ainakin katsojamäärissä leveä, harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta.
– Olen ollut todella mielissäni, miten suomalaisen elokuvan kansainvälinen profiili on kasvanut viimeisen viiden vuoden aikana, Mäkelä sanoo.
– Melkein jokaisella merkittävällä festivaalilla tuntuu olevan joku suomalainen ensi-ilta. On tapahtunut jotakin, mikä tekee suomalaisesta elokuvasta houkuttelevampaa.
Suomalaistiimilläkin näkyvää nostetta
Mikko Mäkelä elää ja työskentelee Lontoossa. Paitsi Suomessa kuvatussa esikoisessa A Moment in the Reeds myös Lontoossa, Glasgow'ssa ja Brysselissä kuvatussa Sebastianissa hänen työryhmäänsä kuuluu useita suomalaisnimiä.
Heitä ovat kuvaaja Ilkka Salminen, leikkaaja Arttu Salmi, säveltäjä Ilari Heinilä ja kanadansuomalainen äänisuunnittelija Enos Desjardins. Heinilä asuu Suomessa, muut Lontoossa.
– Taiteellisessa vastuussa olevien joukossa on tosiaan paljon suomalaisia, Mäkelä sanoo.
– Täällä Lontoossa on pieni, mutta olemassa oleva hyvien suomalaisten tekijöiden yhteisö.
Suomalaisten mukanaolo liittyy myös siihen, miten elokuvia rahoitetaan Euroopassa. Yhteistuotannon julkisen rahoituksen saaminen edellyttää tekijöitä tukea myöntävistä maista.
– Suomen elokuvasäätiö oli kohtuullisen isolla panoksella mukana Sebastianissa, Mäkelä kuvailee.
Etenkin leikkaaja Salmi on näkyvässä nosteessa. Hän on viimeksi leikannut brittielokuvan The End We Start From, jonka pääosassa on Jodie Comer, sekä amerikkalaisen A24-yhtiön Tuesdayn, jossa näyttelee Julia Louis-Dreyfus.
--
Juttua on korjattu 26.7. kello 12.45. Mikko Mäkelän tuotantoyhtiö on nimeltään Betes Sauvages, ei Be, kuten jutussa aiemmin virheellisesti luki.