Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue voitti vain kolme seitsemästä alkusarjaottelustaan, mutta on edelleen mitalivauhdissa Tshekissä pelattavissa MM-kilpailuissa.
Historiallisen heikon alkusarjan päätteeksi paikkaa puolivälierissä voi pitää jo saavutuksena. MM-kilpailujen päätösviikon alkaessa oli vaarana, että Suomi jää pudotuspelien ulkopuolelle ja huonoimpaan sijoitukseensa sitten 1950-luvun.
Maanantainen väsytysvoitto Tanskasta helpotti paljon ja Britannian tiistaina iltapäivällä tarjoama lahja, voitto Itävallasta, varmisti pudotuspelipaikan, joten Leijonilla ei ollut enää panosta tai paineita myöhään tiistai-iltana Sveitsiä vastaan pelatussa alkusarjan päätösottelussa.
Suomi hävisi Sveitsille maalein 1–3 ja keräsi ensimmäistä kertaa neljä tappiota alkusarjassa nykyisen pelijärjestelmän aikana. Seitsemän ottelun alkusarja on ollut MM-ohjelmassa vuodesta 2012 lähtien.
Fiala tehokkaana
Ylivoimamaali ja kapteeni Mikael Granlundin herääminen lukeutuivat Leijonien valonpilkahduksiin, mutta Sveitsiäkin vastaan vaadittiin kärsivällisyyttä. Sitä kapteeni Granlundilla ei riittänyt loppuun asti.
Sveitsi karkasi toisen erän alkupuolella 2–0-johtoon Kevin Fialan ja Andrea Glauserin täysosumilla. Fiala nappasi lisäksi syötön Glauserin maaliin.
Tehottomuudesta kärsinyt Granlund ohjasi kavennuksen, mutta maali hylättiin videotarkastuksen jälkeen. Tilannetta edelsi paitsio.
Suomen ylivoimapeli on tökkinyt läpi kisaurakan, mutta Granlund syötti Jere Innalan 1–2-maalin toisen erän lopussa.
Erikoistilanteista alivoimapeli toimi tuttuun tapaan erinomaisesti, mutta Sveitsikään ei suostunut antautumaan enää kolmannessa erässä. Sveitsin NHL-tähdistä Fiala niittasi ratkaisun kolmannen erän lopussa.
Sitten Granlund sortui törkytemppuun, kun hän iski poikittaisella mailalla Glauseria kaulan alueelle ja sai 5+20 minuutin rangaistuksen.
Junamatka edessä
A-lohkossa pelannut Suomi kiekkoili alkusarjan Prahassa, mutta joutuu keskiviikkona matkustamaan noin kolme ja puoli tuntia junalla Ostravaan.
Tshekin itäosissa lähellä Puolan ja Slovakian rajaa sijaitsevassa teollisuuskaupungissa odottaa usealla NHL-kentällisellä tähditetty puolivälierävastustaja Ruotsi, joka voitti suvereenisti B-lohkon.
Muut puolivälieräparit ovat Kanada–Slovakia, Sveitsi–Saksa ja Yhdysvallat–Tshekki.
Torstaina pelattavien puolivälierien voittajat ratkaisevat mitalit viikonloppuna Prahassa.