Hyökkääjä Mikael Granlund toimii Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen kapteenina Milano-Cortinan olympialaisissa. Jääkiekkoliitto julkaisi asian sunnuntai-iltana verkkosivuillaan.
Granlund on kaksinkertainen maailmanmestari ja edustaa seurajoukkuetasolla Anaheim Ducksia. Hän kipparoi Leijonia edellisen kerran MM-kilpailuissa vuonna 2024.
– Erittäin suuri kunnia, Granlund kuvaili tehtävää.
Leijonien edellisiä olympiakapteeneja ovat esimerkiksi Valtteri Filppula (2022), Lasse Kukkonen (2018), Teemu Selänne (2002 ja 2014) ja Saku Koivu (1998, 2006 ja 2010).
– Pienestä pojasta asti olen seurannut eri arvokisoja ja tiedän kapteenit vuosi vuodelta. Pääsen hienoon joukkoon.
Varakapteenit ovat hyökkääjät Sebastian Aho ja Mikko Rantanen. Aho edustaa NHL:ssä Carolina Hurricanesia ja Rantanen Dallas Starsia.
Granlund pelasi olympialaisissa edellisen kerran 2014 Sotshissa, jolloin Suomi saavutti pronssia. Vuosina 2018 ja 2022 NHL-pelaajat eivät olleet mukana olympialaisissa. Aholle ja Rantaselle olympialaiset ovat ensimmäiset.
Suomi aloittaa olympiaurakkansa keskiviikkona ja kohtaa Slovakian. Samassa alkulohkossa pelaavat myös Ruotsi ja Jukka Jalosen luotsaama Italia.
