Lionel Messin espanjalaisjätti Barcelonaan osaltaan avittanut jalkapallohistorian kuuluisin lautasliina on myyty 762 400 punnalla eli noin 890 000 eurolla, kertoo huutokauppakamari Bonhams.
Joulukuussa vuonna 2000 barcelonalaisessa tenniskerhossa raapustettiin nyt myytyyn lautasliinaan sitoumus tuolloin 13-vuotiaan Messin sopimuksesta Barcelonan kanssa, tarkoituksena vakuuttaa isä Jorge Messi siitä, että siirto todellakin toteutuisi. Neuvottelut kun olivat jumittaneet osapuolten välillä.
Pian asia virallistettiin ihan oikeaan ja yksityiskohtaisempaan sopimuspaperiin, ja argentiinalaisen Messin huikea taru kohti jalkapallohistorian suurimpien ikonien joukkoa oli valmis alkamaan.
Lautasliinassa on kirjattuna Barcelonan tuolloisen seurajohtajan Carles Rexachin sitoutuminen sopimukseen Messin tulosta seuraan. Mukana ovat myös seuran pelaajasiirroissa neuvonantajana toimineen Josep Minguellan sekä Messiä seuralle suositelleen agentin Horacio Gaggiolin allekirjoitukset. Kolmikko kokoontui tennisklubilla ja Rexach pyysi tarjoilijalta paperia sopimussitoutumusta varten. Hän sai paperisen lautasliinan.
Bonhams tarjosi historiallisen muiston myyntiin Gaggiolin puolesta. Aloitushinta oli 300 000 puntaa (n. 350 000 euroa).
– Tämä oli upea hinta yhdestä urani henkeäsalpaavimmista esineistä. Kyllä, se on (vain) paperinen lautasliina, mutta se on lautasliina, joka oli Lionel Messin uran alkupisteessä. Se muutti Messin elämän ja FC Barcelonan tulevaisuuden, ja se oli tärkeä osanen jalkapallon suurimpien hetkien luomisessa miljardeille faneille ympäri maapallon, Bonhamsilla kirjojen ja käsikirjoitusten osastoa johtava Ian Ehling hehkutti BBC:n mukaan.