Kesäkuun 5. päivänä saimme vihdoin kertoa merkittävän uutisen Vaasan alueelle ja koko maalle.
Microsoft, Vaasa ja Mustasaari ovat tällä viikolla tehneet esisopimuksen noin 190 hehtaarin tonttialueen kaupasta. Kyseessä on yksi Suomen suurimmista investoinneista, joka tuo työpaikkoja pitkälle tulevaisuuteen.
Tämä on suuri uutinen Vaasan seudulle, erinomainen uutinen koko Suomelle ja jälleen yksi osoitus siitä, että Vaasan seudun ja globaalien suuryritysten yhteistyö toimii.
Microsoft on yksi maailman johtavista toimijoista alallaan. Yhtiö toimii periaatteella, jonka mukaan se varmistaa energiantuotantokapasiteetin kasvattamisen samaan mittaluokkaan kuin sen datakeskukset kuluttavat.
Lisäksi yritys on tunnettu siitä, että sen data tukee tutkimusta tekoälyn, kvanttitieteen ja muun huippututkimuksen aloilla, mikä vahvistaa muitakin yhteiskunnan sektoreita.
Toisin sanoen voimme odottaa datakeskuksilta enemmän hyötyä kuin yleensä.
Keskustelu datakeskuksista on kuitenkin käytävä. Kaikki datakeskukset eivät ole samanlaisia.
Kyse ei ole pelkästään megawattimääristä, vaan siitä, mitä toiminta mahdollistaa. Liittyykö toiminta kehittyneeseen tekoälyyn, tutkimukseen, turvallisuuteen tai puolustukseen? Synnyttääkö se vaikutuksia muuhun teollisuuteen? Panostavatko toimijat professuureihin, tutkimusyhteistyöhön tai muuhun osaamisen kehittämiseen Suomessa?
Jos vastaus on ei, strategisesta läpimurrosta on vaikea puhua.
Jos vastaus on kyllä, tässä on potentiaalia viedä Suomi kohti seuraavaa kulta-aikaa, jota johdetaan Vaasan seudulta.
Vuosien taloudellisen paikallaanjunnaamisen jälkeen koko Suomeen saatiin vihdoin odotettu uutinen: Kuluvan vuoden ensimmäisellä neljänneksellä bruttokansantuote kasvoi 0,9 prosenttia.
Se on yli kaksinkertainen OECD-maiden keskiarvoon (0,4 prosenttia) verrattuna ja koko vertailun toiseksi paras tulos.
Maalle, joka on jo pitkään tottunut puhumaan taantumasta, epävarmuudesta ja heikosta tulevaisuudenuskosta, kyse ei ole pelkästä tilapäisestä notkahduksesta ylöspäin. Tämä on selkeä viesti siitä, että Suomi pystyy jälleen kasvamaan, maailman myllerryksestä huolimatta.
Tämä ei tarkoita, että kaikki ongelmat olisivat ratkaistu. Työmarkkinat ovat monin paikoin edelleen heikot, eikä julkinen talous ole yhtäkkiä tasapainossa.
Mutta se tarkoittaa, ettei Suomen talous ole tuomittu pysyvään näivettymiseen, kuten poliittisessa keskustelussa usein annetaan ymmärtää.
Nyt kun kasvu vihdoin näkyy, emme saa suhtautua siihen vanhalla alistuneisuudella – ikään kuin jokainen valonpilkahdus olisi vain väliaikainen, ja seuraavan hallituksen tehtävä olisi kuitenkin leikata kasvun edellytyksiä.
Päinvastoin, seuraavan hallituksen tärkein tehtävä on jatkaa työtä, jolla Suomesta tehdään houkutteleva maa investoida ja kuluttaa.
Vaasan seudulla kasvupolitiikka ei ole mitään uutta.
Täällä ei ole ainoastaan teollisuutta, vaan vahvoja klustereita, jotka perustuvat vientiin, huoltovarmuuteen, tekniseen osaamiseen, tutkimukseen sekä vahvaan yhteistyöhön yritysten ja korkeakoulujen välillä.
Vaasan mallia kannattaakin tarkastella vakavasti koko maassa. Suomi tarvitsee lisää investointeja, jotka jalostavat osaamista, houkuttelevat asiantuntijoita ja rakentavat ekosysteemejä, ei pelkästään suuria energiankuluttajia ja suhdanneherkkää toimintaa.