Politiikkaa urheilussa on ollut aina. Kansainväliset suhteet ovat heijastuneet tartanille ja kiekkokaukaloihin milloin enemmän, milloin vähemmän. Kun liitoksissaan natiseva Neuvostoliitto päätti osaltaan laittaa Afganistanin järjestykseen jouluaattona 1979, Moskovan olympialaisista seuraavana vuonna jäi pois kaikkiaan 65 maata. Mukaan lähti 81, vähiten sitten Helsingin kisojen.

Neuvostoliitto oli – mikä valtava yllätys – kisojen suurmenestyjä.