Merivoimien vuosipäivää vietetään Vaasassa ensi lauantaina 8.7. Juhla järjestetään vuonna 1790 käydyn Ruotsinsalmen taistelun muistoksi.
Vuosipäivää on juhlittu Vaasassa viimeksi vuonna 1978. Juhla pidetään nyt ensimmäistä kertaa vuosiin paikassa, jossa merivoimilla ei ole joukko-osastoa.
Vuosipäivään osallistuvat merivoimien aluksista miinalaiva Uusimaa, miinantorjunta-alus Purunpää ja ohjusveneet Raahe ja Pori.
Näiden lisäksi Vaasaan saapuu kolme kiltavenettä ja 300 merivoimien sotilasta.
Alukset saapuvat Vaasan sisäsatamaan perjantaina puolen päivän aikoihin. Varsinainen yleisölle suunnattu ohjelma alkaa vasta lauantaina.
Lauantaiaamuna kello 8 aluksilla ja satamalaiturilla järjestetään lipunnosto, jonka jälkeen vuorossa on seppeleenlasku sankarihaudoilla. Tämän jälkeen laiturialueella nähdään paraatikatselmus.
Kello 11–18 yleisöllä on mahdollisuus käydä tutustumassa merivoimien aluksiin sisäsatamassa.
Laivaston soittokunnan konsertti alkaa puoliltapäivin Vaasan torilla. Lauantai-iltana kello 22 aluksilla sytytetään juhlavalaistus.
Lauantain yleisötapahtumiin odotetaan yhteensä 2 000–3 000:ta kävijää. Merivoimien tiedotuspäällikkö Annele Apajakari pyytää yleisöä varautumaan siihen, että he joutuvat jonottamaan aluksiin.
– Aluksille ei saa myöskään viedä laukkuja, vaan ne pitää jättää säilytykseen, Apajakari ohjeistaa.
Puolustusvoimien Pohjanmaan aluetoimiston päällikkö Mika Piiroinen pitää vuosipäiväjuhlaa kaupungille ja vaasalaisille hyvänä asiana.
– On tärkeää, että puolustusvoimat näkyvät myös täällä suunnalla, hän sanoo.
Piiroinen korostaa, että kyseessä on hyvin ainutlaatuinen tapahtuma Vaasan seudulla.
– Saattaa mennä taas vuosia ennen kuin vastaava tapahtuma järjestetään Vaasassa uudelleen, hän toteaa.
Päätöksen vuosipäivän järjestämisestä Vaasassa teki vaasalaistaustainen Merivoimien komentaja Veijo Taipalus.
Merivoimien esikunnan kansliapäällikkö Petri Virtanen kertoo, että juhlan valmistelut aloitettiin puoli vuotta sitten.
– Järjestelyissä on tavattu kaupungin edustajia ja viranomaisia. Kaikki on suunniteltu minuuttiaikataulun mukaan, Virtanen kertoo.
Liikkumista tullaan viikonlopun aikana rajoittamaan Kuntsin taidemuseon ja Strampenin alueella. Kaikkiin vuosipäivänjuhlan tapahtumiin on ilmainen pääsy.
Alukset lähtevät pois Vaasasta sunnuntaiaamuna.
Henri Pohjala
