Takavuosien mahtitalli Mercedes muuttaa formula 1 -autoaan perusteellisesti ensi kaudeksi. Talli ottaa riskin, vaikka veteraanikuljettaja, seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton tunnustaa, ettei saksalaistallilla ole nykyisessä kokoonpanossa enää varaa epäonnistumisiin.
Max Verstappen on voittanut formula 1:n maailmanmestaruuden kolmesti peräkkäin, ja Red Bull nappasi Mercedekseltä kärkitallin aseman kaudella 2022.
Ensi kaudeksi saksalaistalli uhoaa rakentavansa auton täysin eri ajatuksella kuin kahdella viime kaudella.
– Meidän täytyy suunnitella auton lähes kaikki osat uudella tavalla, tallipäällikkö Toto Wolff paljasti englantilaiselle Autosportille.
– Aloitamme suunnittelun aivan alusta, koska haluamme autoon erilaisen painonjakauman ja tarkoitus on ohjata myös ilmavirtauksia uudella tavalla.
Talli on valmis riskinottoon, koska insinöörit eivät usko nykyisen auton jatkokehityksen riittävän kamppailussa Red Bullia vastaan.
Allisonin vastuu kasvaa
Hamilton kommentoi suunnitelmia ja tunnusti paineet valtaviksi.
– Paineet eivät kohdistu vain Totoon, vaan ne koskevat kaikkia. Paineet ovat valtavat myös jokaisella tallin tehtaalla työskentelevällä henkilöllä, Hamilton kertoi.
Hamiltonin mielestä Wolffin täytyy jatkossa luottaa henkilökuntaansa yhä enemmän ja samalla nostaa vaatimustasoa.
– Se ei ole helppoa, sillä jokaisella on murtumiskohtansa. Painetta pitää siis antaa kannustavalla tavalla niin, että se auttaa ihmisiä jaksamaan, Hamilton jatkoi.
Lajin supertähtenä ja tallin pitkäaikaisena kuljettajana Hamilton ymmärtää vastuunsa.
– Yritän pitää työntekijöiden kipinää yllä, sillä innostus valuu organisaatiossa ylhäältä alas.
Hamiltonin mielestä tallin tekninen johtaja James Allison on selkiyttänyt auton suunnittelua johdonmukaisemmaksi.
– Työ oli välillä poukkoilevaa. Nyt meillä on kehitystyössä selkeämpi suunta kuin kahteen vuoteen, Hamilton kiitteli.