Sardinian MM-rallin avauspäivä tarjosi melkoista draamaa perjantaina.
Aamupäivällä kaikki M-Sport Fordin kuljettajat joutuivat keskeyttämään samalla erikoiskokeella. Iltapäivän lenkillä kisaa johtanut Hyundain Thierry Neuville puolestaan keskeytti rikottuaan takajousitustaan.
Toyotan Kalle Rovanperän vauhti oli varsinkin aamulla kadoksissa, mutta muiden ongelmien myötä suomalainen on noussut jo viidenneksi. Eroa kisaa johtavaan tallikaveri Sebastien Ogieriin on 22,8 sekuntia.
– Ei ollut helppoa. Varsinkin aamun ensimmäisellä jäimme liian paljon. Oli vaikeaa päästä fiilikseen – tai no ei sitä ollut missään vaiheessa. Aikojen perusteella tiekin kyllä parani koko ajan, Rovanperä summasi STT:lle.
Iltapäivällä Rovanperä kirjautti jo kisan ensimmäisen pohja-ajan nimiinsä, mikä loi uskoa loppuviikonloppua ajatellen.
– Iltapäivällä oli jonkinlainen idea siitä, mihin suuntaan säätöjen suhteen pitää mennä. Tuntui jo siinä mielessä paremmalta. Toki myös olosuhde oli tasaisempi. Koko ajan tultiin se, mitä päästiin.
"Vaikea on mistään valittaa"
Ogier nousi kisan kärkeen päivän viimeisen pätkän hyvän vetonsa ansiosta. Ogierin jälkeen toisena on Hyundain Adrien Fourmaux ennen tiimikaveri Ott Tänakia. Koko kärkikolmikko mahtuu vain 7,3 sekunnin sisään.
Sami Pajari käytti lähtöpaikkansa hienosti hyväkseen ja on perjantain jälkeen neljännellä sijalla. Matkaa palkintopallille on 9,5 sekuntia.
Takana Rovanperä kuitenkin vaanii vain kuuden sekunnin päässä.
– Hyvin on ajaminen maistunut. Pätkät olivat tosi erilaisia keskenään, joten helppoa ei ollut löytää rytmiä. Fiilis oli silti hyvä. Vaikea on mistään valittaa, Pajari mietti.
– Lähtöpaikka varmasti auttoi, mutta on siinä silti muuttujia. Vaikka tie paranee, koko ajan on mietittävä, mitkä kivet pitää kiertää ja minkä yli voi ajaa.
WRC2-luokassa ennen perjantain päätöspätkää suomalaisilla oli kaksoisjohto. Emil Lindholm piti kärkisijaa hallussaan 22 sekunnin erolla Lauri Joonaan.
Lauantaina Sardiniassa ajetaan jälleen kuusi erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.