Kun Real Madrid isännöi tiistaina Manchester Cityä jalkapallon miesten Mestarien liigan puolivälierissä, ottelua voi huoletta kutsua kahden superraskassarjalaisen kohtaamiseksi.
Real on 14 ykkössijallaan Mestarien liigan ja sen edeltäjän Euroopan cupin selvästi menestynein seura. City on puolestaan Mestarien liigan hallitseva voittaja ja vienyt Englannin Valioliigan viidesti nimiinsä kuudella viime kaudella.
Real ja City kohtasivat Mestarien liigan pudotuspeleissä myös kahdella edelliskaudella, kummallakin kerralla välierissä.
Kaksi vuotta sitten Real eteni otteluparista jatkoon, mutta viime kaudella City jyräsi finaaliin yhteismaalein 5–1. Viime kauden muistot eivät tunnu sen suuremmin hetkauttavan Realin kokenutta päävalmentajaa Carlo Ancelottia.
– He ovat yksi suosikeista, me kaikki tiedämme sen, ja siitä tulee erittäin kova ottelu. Heidät on pudotettava, jos halua olla Euroopan paras, Ancelotti sanoi espanjalaisen AS-lehden mukaan, kun puolivälieräparit oli maaliskuussa arvottu.
Myös talousluvuilla Real ja City ovat megaseuroja. Tilintarkastusyhtiö Deloitten tammikuussa julkaisemassa vuotuisessa selvityksessä Real oli liikevaihdoltaan maailman suurin ja City toiseksi suurin jalkapalloseura.
Real sai hiljattain hyviä uutisia, kun loukkaantumisen takia yli seitsemän kuukautta sivussa ollut keskuspuolustaja Eder Militao palasi peleihin. Citylle huolia tuovat puolustuksen Kyle Walkerin, Nathan Aken ja Josko Gvardiolin viime aikojen loukkaantumiset.
Real saapuu otteluun Espanjan liigan sarjakärkenä. City on Valioliigassa kolmantena.
Arsenalilla vahva kausi Valioliigassa
Realin ja Cityn otteluparin voittaja saa välierissä vastaansa Arsenalin tai Bayern Münchenin, jotka kohtaavat tiistaina Lontoossa.
Arsenalin ja Bayernin otteluparissa iskevät yhteen joukkueet, joista ensiksi mainittu on pelannut vahvan kauden Englannin Valioliigassa ja jälkimmäinen on jäänyt Bayer Leverkusenin jyräämäksi Saksan Bundesliigassa.
Keskiviikkona Atletico Madrid isännöi Borussia Dortmundia ja PSG Barcelonaa. Puolivälieräparien toiset osat pelataan ensi viikolla.