Maailmassa yksi nopeimmin kasvavia aloja on matkailu. Rahanarvoinen kysymys on, miten Suomi saisi osansa tästä kasvusta. Ensin on syytä tajuta, että kyseessä on suuri bisnes. Ulkomaalaiset matkustajat tuovat Suomeen yli 4 miljardia euroa vuodessa. Se on vientituloon verrattavaa tuloa, koska matkailija tulee hakemaan elämyksen suoraan tehtaalta ja tehdasta ei voi siirtää Kiinaan.
Kotimaan matkailu on tietysti myös tärkeä, mutta aina parempi, jos saamme lisää tuottoa Suomen ulkopuolelta.
Suomessa matkailu on kaiken kaikkiaan yli 14 miljardin euron bisnes vuodessa. Matkailu työllistää eri puolilla Suomea ja jakaa hyvinvointia sinne tasaisesti. Lukemista voi jatkaa eteenpäin, jos on syntynyt ymmärrys, että matkailu on taloudellisesti suuri asia ja että sitä kannattaa tavoitella.
Nyt voidaankin pohtia, mitkä asiat ovat kasvun esteenä Suomessa.
Ensimmäinen ja vakavin on väärä mielikuva. Työ- ja elinkeinoministeriökin on varsin myöhään herännyt matkailun merkityksen korostamiseen.
Jan Vapaavuori nosti matkailua korkeammalle ministeriönsä agendalla omalla kaudellaan. Resursointia taas kuvaa se, että matkailua hoitaa TEM:ssä käytännössä yksi ihminen – onneksi hän on pohjalainen.
Toinen väärä mielikuva on, että Suomessa ei ole mitään nähtävää. Paitsi ehkä Lapissa, Järvi-Suomessa ja Turun saaristossa.
Vuoden 2013 matkailutilastoista selviää, että yöpymisillä mitaten Uusimaa ja Pohjois-Suomi ovat samaa luokkaa. Uudellamaalla oli 5 miljoonaa yöpymistä. Saman verran yhteenlaskien Lapissa, Kainuussa ja Pohjois-Pohjanmaalla.
Mikä on väliin jäävien 15 maakunnan osuus Ahvenanmaa mukaan lukien? Se on vain 10 miljoonaa. Voi sanoa, että aikamoinen alisuoritus.
Suomi kaupungistuu, ja väki valuu maalta keskuksiin.
Siitä on tullut kolmas väärä mielikuva, että harvaan asuttu alue on lähinnä kustannustaakka. Se on juuri päinvastoin.
Kun maailman megakaupungeissa ihminen elää jatkuvassa kiireessä, tungoksessa ja melussa, Suomen monipuolinen luonto ja hiljaisuus on mitä parhainta vastalääkettä. Kunhan lääke on tuotteistettu ja pakattu hyvin sekä myyty kansainvälisille markkinoille. Sitten sen täytyy vielä olla hyvin saatavissa. Mikä tarkoittaa hyviä liikenneyhteyksiä lentoliikenne mukaan lukien.
Matkailun kasvuun tarvitaan kolme asiaa: matkailutuote, markkinointi ja saavutettavuus. Näissä kaikissa on Suomessa ongelmia, mutta käännetään ne nopeasti mahdollisuuksiksi. Matkailuyritykset ovat pieniä ja niiden on vaikea ilman yhteistyötä markkinoida palveluitaan maailmalle.
Suomen saavutettavuus ei ole niin hyvä kuin vaikka Ruotsissa. Siinä työsarkaa liikennealan ihmisille järjestää sujuvat yhteydet Suomen eri alueilta maailmalle.
Lapin matkailussa tehdään jo yhteistyötä eri pohjoismaiden välillä. Monet ulkomaalaiset haluavat kiertää useassa kohteessa ja palata toista reittiä omaan maahansa kuin itämaan tietäjät aikanaan.
Ei siis liene kohtuuton vaatimus, että Pohjanmaan kolme maakuntaa ja muutama lähimaakuntakin syventäisivät yhteistyötään matkailijoiden saamiseksi Suomeen. Matkailu on yksi talouden nostajista. Kuinka vahva, se on ihan meistä itsestämme kiinni.
JORMA MÄNTYNEN
Kirjoittaja on professori ja toimii WSP Finland Oyj:ssä kehitys- ja kasvupalvelujen johtajana