Kun urheiluharrastuksen aloittaa viisivuotiaana tai jopa kolmevuotiaana, pariinkymmeneen ikävuoteen mennessä voi ehtiä jo pitkälle.
Miesten lentopallomaajoukkueen Luka Marttila on kohta täyttämässä 22 vuotta, mutta ensi kausi on hänelle jo neljäs ammattilaisena. Eikä ihan missä tahansa, vaan italialaisessa pääsarjaseura Monzassa. Pikkuveli Nooa Marttila, pian 20, vaihtaa Ranskan pääsarjassa Nice Volleysta Arago de Seteen.
Maskusta kotoisin olevien nuorukaisten mielestä lentopalloilussa noin pitkälle eteneminen jo noin nuorena on ihan normaalia. Tai ainakin urakehitykselle on heidän perheessään luonteva selitys.
– Aloitimme lentopallon tosi nuorina, ja laji oli isän valmennuksessa heti ykköslaji, Luka Marttila kertoo STT:n haastattelussa maajoukkueleirin yhteydessä Kisakalliossa Lohjalla.
Pikakelaus eteenpäin, niin veljesten tie vei Kuortaneelle lentopallolukioon ja nuorten maajoukkueisiin. Mestaruusliigassa kumpikin valitsi seurakseen loimaalaisen Hurrikaanin, jossa Jussi Heinon valmennuksessa oli hyvä kehittyä.
– Heino laittoi heti aloituskokoonpanoon, vaikka se oli nuorelle kova paikka, Luka Marttila kertoo.
– Vaikka olisi tullut virheitä, Heino antoi pelaajan ratkaista itse ongelmia kentällä, Nooa Marttila kiittää vastuusta.
Peliajan karttuminen nuorena on olennaista kehitykselle, sillä pelit kehittävät eri tavalla kuin harjoittelu. Isoveli Luka pelasi siksi yhden vuoden lainapestillä Ranskan Montpellier'ssä, kun peliaika Monzassa uhkasi jäädä vähiin. Viime talvena hän sai jo enemmän vastuuta Italiassa, ja seura pelasi Italian sarjan lisäksi Mestarien liigaa. Pikkuveli Nooan rooli kasvoi odottamatta avauskaudella Ranskassa, sillä saman pelipaikan kanadalainen joukkuekaveri loukkaantui.
Ammattilaisen arki pyörii lentopallon ympärillä
Mutta onko naapurimaassa pelaavasta veljestä sparriapua ammattilaiskentillä? Veljesten mukaan arki on välillä aika yksinäistä, sillä elämä pyörii lentopallon ympärillä. Se ei kuitenkaan haittaa, koska unelman takia on valmis kurinalaiseen elämään.
– Suomessa aina mietti, miten hienoa olisi olla ammattilaisena ulkomailla. Loppujen lopuksi sielläkin lähinnä treenataan ja pelataan, Luka Marttila kertoo.
Nooa Marttilan mukaan veljekset katsovat ahkerasti toistensa otteluja ja puhuvat paljon lentopallosta. Veli tajuaa puolesta sanasta, mistä on kyse.
– Viime kaudella soittelimme joka päivä, ja koska minulla oli auto, kävin Ranskan puolella kauden aikana kolme neljä kertaa. Matka kesti ruuhka-ajan ulkopuolella kolme ja puoli tuntia, Luka Marttila kuvaa veljesten yhteydenpitoa.
MM-kisoja kohti samalla pelipaikalla
Luka Marttila teki Suomen paidassa arvokisadebyyttinsä vuoden 2023 EM-kisoissa ja valittiin yleisöäänestyksessä joukkueen parhaaksi. Nyt edessä on vielä paljon isompi kimmoke. Syyskuussa Suomi pelaa Filippiineillä MM-kisoissa ja kohtaa Argentiinan, Etelä-Korean ja Ranskan.
Alkukesän urakka on kuitenkin Kultainen liiga, ja päävalmentaja Olli Kunnarin MM-valintoihin on vielä tovi. Veljekset pelaavat samaa pelipaikkaa yleispelaajina.
– MM-joukkueeseen valitaan neljä yleispelaajaa, joten on pieni mahdollisuus, että olemme molemmat kisajoukkueessa. Olemme kilpailleet lentopallon ulkopuolellakin kaikesta, joten ei tässä ole mitään ihmeellistä, Luka Marttila kuvaa kilpailutilannetta.
Tällä viikolla Marttilat nostavat palloja ja yrittävät ohittaa vastustajien torjuntaa Nokialla Kultaisen liigan lohkovaiheen päätösotteluissa. Torstaina vastassa on Kreikka ja lauantaina Romania.