Suomalaistähti Lauri Markkasen edustaman Utah Jazzin vierasottelurupeama jatkui karvaalla tavalla koripallon NBA:ssa, kun New Orleans Pelicans murjoi Utahin lukemin 153–124.
New Orleansille pistemäärä on seurahistorian korkein. Myös yksittäiset pelaajat hurjastelivat kauden tai jopa uriensa parhaita tilastolukemia. CJ McCollum sivusi 33 pisteellään kauden korkeinta pistemääräänsä, ja Zion Williamson teki koriin johtaneiden syöttöjen ennätyksensä 11.
– Uskomaton esitys jätkiltä. CJ sytytti koko joukkueen ja sai meidät käyntiin jo varhain. On ilahduttavaa nähdä, miten koko joukkue lähtee mukaan siihen, mitä yritämme tehdä, New Orleansin valmentaja Willie Green kertoi ESPN:lle.
Tauko teki hyvää
New Orleans johti ensimmäisen jakson jälkeen 34–30 ja repäisi eron taukoon mennessä jo lukemiin 77–59. Kotijoukkue keräsi vierailijaa suuremmat pistelukemat myös kahdella seuraavalla jaksolla.
McCollum kertoi kolmen päivän pelitauon olleen osatekijä hurjalle vireelle.
– NBA:n pitäisi antaa useamminkin kolmen päivän tauko, hän naurahti.
Utah voitti hiljattain kuusi ottelua peräkkäin, mutta nyt tappio oli jo kolmas peräkkäinen. Tappioista kaksi on tullut kuuden peräkkäisen vierasottelun jakson alkajaisiksi.
– Tosiasia tässä ottelussa ja tosiasia kolmessa viime ottelussa on ollut se, ettemme ole vain pelanneet tarpeeksi kovaa. Tässä ottelussa se kumuloitui tuollaisiksi lukemiksi, Utahin valmentaja Will Hardy harmitteli.
Collin Sexton heitti 22 pistettä ja oli Utahin tehokkain pelaaja. Lauri Markkanen jäi 11 pisteeseen, joka on hänen kauden toiseksi heikoin pistemäärä. Hän voitti neljä levypalloa ja pelasi joukkueestaan eniten, 27.16 minuuttia.