Suomalaistähti Lauri Markkasen edustama Utah Jazz kärsi neljännen peräkkäisen tappion koripallon NBA:ssa, kun Golden State Warriors oli rästiottelussa vahvempi lukemin 140–137.
Markkasta jäi harmittamaan ottelun lopun tilanne, jossa hän hukkasi mahdollisuuden viedä Utah johtoon kolmen pisteen heitolla. Pallo ei painunut sukkaan vaan Golden State piti 138–137-johtonsa.
– Meillä on paljon tehtävää joukkueena ja yksilöinä, Markkanen muistutti ESPN:n verkkosivuilla.
Pian tilanteen jälkeen Golden Staten Stephen Curry pääsi vapaaheittoviivalle ja upotti kaksi pistettä. Utahin Collin Sexton pääsi vielä yrittämään tasoitusta kolmosella, mutta hän epäonnistui viimeisen sekunnin yrityksessään.
Edes tupla-tupla ei lämmittänyt Markkasta, joka heitti 20 pistettä ja voitti korskeat 14 levypalloa. Hän urakoi 33.57 minuuttia, mutta sihti oli hukassa.
Suomalaistähti upotti vain kuusi 23 pelitilanneheitostaan ja 11:stä kolmen pisteen heitostaan neljä. Vapaaheittoviivalla Markkanen oli erehtymätön, kun kaikki neljä yritystä upposivat koriin.
Surun jälkeen kohti pudotuspelejä
NBA:ssa alkaa nyt tähdistöottelutauko, jolle Utah lähti kolme peräkkäistä kotitappiota ja kaikkiaan neljä peräkkäistä tappiota niskassaan.
Utah on voittanut vain kolme kymmenestä viime ottelustaan, joten tahti on hyytynyt pahasti, kun joukkueen pitäisi jahdata pudotuspelipaikkaa. Utah on länsilohkossa 11:ntenä eli ensimmäisellä pudotuspelien ulkopuolelle jättävällä sijalla.
Golden State on sijan ylempänä ja on voittanut kahdeksan kymmenestä viime ottelustaan. Joukkueet kohtasivat Salt Lake Cityssä jo aiemmin tällä viikolla. Tuolloin Golden State oli vahvempi murskaavasti lukemin 129–107.
Perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattu ottelu oli rästiottelu, joka piti pelata alun perin tammikuussa. Tuolloin Golden Staten matka Salt Lake Cityyn sai ikävän käänteen, kun apuvalmentaja Dejan Milojevic sai sydänkohtauksen kesken illallisen ja kuoli seuraavana päivänä. Hän oli 46-vuotias.
---
Korjattu aiempaa uutista klo 12.36: Warriors oli vierasjoukkue, ei isäntäjoukkue.