Lauri Markkasen NBA-seura Utah Jazzin vieraspelien tappiokierre jatkui keskiviikkona Clevelandissa. Markkasen edellinen seura Cavaliers karkasi ottelun viimeisellä neljänneksellä 124–116-voittoon ja järjesti Jazzille kauden 13:nnen vierastappion. Vierasvoittoja Jazzilla on vain kaksi.
Kotijoukkue aloitti viimeisen neljänneksen livistämällä pisteen tappioasemasta 14 pisteen johtoon.
– Vastustaja heitti todella hyvin kolmen pisteen kaaren takaa. Joukkue pääsi hyvään tunnelmaan, ja sitä oli vaikea pysäyttää sen jälkeen, kun heille tuli muutama perättäinen onnistuminen, Markkanen tiivisti ottelun ratkaisuhetket liigan nettisivuilla.
– Meidän joukkueessa kyllä jokainen uskoi, että pystyisimme kääntämään pelin lopussa eduksemme.
Markkasen tilastoihin merkittiin toinen perättäinen tupla-tupla, kun hän heitti pelissä 26 pistettä ja nappasi kymmenen levypalloa.
Tappio kirveli pahimmin Markkasta, Collin Sextonia ja Ochai Agbajia, jotka Cleveland vaihtoi kaupassa takamies Donovan Mitchelliin syyskuussa 2022.
Cavaliers kahmi levypallot
Utah Jazzin päävalmentaja Will Hardy koki, että viimeisen neljänneksen epäonnistumiset paljastivat jälleen joukkueen kokemattomuuden.
– Varsinkin vieraspeleissä tulee vaikeita hetkiä, jotka pelaajien pitäisi tunnistaa paremmin. Niissä tilanteissa joukkueen pitäisi pelata tiiviimmin joukkueena ja saada peliin lisäenergiaa, Hardy pohdiskeli haastattelussaan pelin ratkaisua.
– Eniten olen huolissani pallonmenetyksistä ja levypallopelistämme.
Cleveland sai ottelussa 14 hyökkäyspään levypalloa ja teki niistä 23 pistettä.
Vaihdosta peliin päässyt Sam Merrill oli ottelussa kotijoukkueen tehopelaaja 27 pisteellään. Hän on entinen Utahin yliopiston pelaaja ja tunnustautuu myös Jazzin entiseksi faniksi. Merrill johti Clevelandin heittopeliä kahdeksalla onnistuneella kolmosella.
– Tällaisesta haaveilin lapsena, joten tästä täytyy nauttia, Merrill totesi.