Suomen miesten koripallomaajoukkueen ykköstähti Lauri Markkanen ei hikoillut parketilla, kun Susijengi piti keskiviikkona avoimen harjoitussession Helsingissä. Joukkueen virallinen MM-leiritys alkaa ensi maanantaina samasta paikasta eli Urhea-hallista.
Vaikka NBA-tähti seurasi hyvähenkisiä harjoituksia sivusta, suu kävi sitten senkin edestä. Syy oli selvä.
– Tämä hetki on aina ainutlaatuinen, kun pääsee tuttujen jätkien kanssa touhuamaan ja vipeltämään. Vaikka Utahissakin on hyviä ja hauskoja tyyppejä, niin on siinä silti vissi ero, kun nyt pystyy puhumaan suomea. Olen kuitenkin pelannut osan kanssa junnumaajoukkueista asti yhdessä, Markkanen sanoi leveä virne kasvoillaan.
Parhaillaan urheilukomennuksella oleva Markkanen odottaa malttamattomana elokuun lopussa Japanissa alkavia MM-alkulohkon otteluita.
– Ei sitä ihan joka vuosi MM-kisoissa olla. Tarkoitus on antaa seuraavan kuukauden aikana treeneissä kaikki mitä lähtee, jotta pystyn MM-kisoissa sitten parhaani mukaan nauttimaan matseista ja tunnelmasta.
Markkanen on oppinut sen, että paras tulos tulee silloin, kun pelaamisesta osaa nauttia.
– Totta kai pitää noudattaa sääntöjä ja joukkueen pelitapaa, mutta ilo täytyy olla mukana. Ainakin henkilökohtaisesti ajatus on nimenomaan lähestyä turnausta nautinnon myötä, Markkanen sanoi.
Harjoittelu on sujunut armeijassakin
Huhtikuussa alkanut varusmiespalvelus ei ole liiemmin häirinnyt supertähden kesäharjoittelua. Treenit on tehty pääasiassa joko Santahaminan urheilukoulun tiluksilla tai sitten Urhea-hallissa.
– Olen pystynyt harjoittelemaan hyvin ja riittävän monipuolisesti. Tarkoitus on kuitenkin laittaa leirityksen alussa uusi vaihde silmään, jotta pystyn operoimaan jatkossa entistäkin korkeammalla tasolla.
Kotona Jyväskylässä hän ei ole ehtinyt piipahtaa kuin muutamana viikonloppuna. Silloin harjoitussalin ovet ovat pysyneet tiukasti kiinni.
– Kotona aika on mennyt puhtaasti levätessä, Markkanen sanoi.