Lauri Markkanen oli 20 pisteellään joukkueensa toiseksi paras pistenikkari, kun Utah Jazz yllätti koripallon NBA:ssa San Antonio Spursin 111–110 ja otti kauden toisen voittonsa.
Markkanen pelasi ottelun lopun kivun kanssa, sillä suomalainen kaatui parketille vajaat kolme peliminuuttia ennen loppua. Markkanen nousi lattialta parin minuutin jälkeen, ja ottelun lopussa jyväskyläläinen ontui selvästi. Utahilla ei kuitenkaan ollut pelin jälkeen kerrottavana sen tarkempaa tietoa Markkasen tilanteesta.
Markkanen pelasi vierasottelussa yli 36 minuuttia ja upotti pelitilanneheittonsa 33,3 prosentin tehokkuudella (5/15). Suomalainen otti kuusi levypalloa ja antoi myös neljä syöttöä.
Utahin takamiehistä Collin Sexton takoi 23 pistettä ja Jordan Clarkson 16 pistettä. Spursin sensaatiopelaaja Victor Wembanyama teki 24 pistettä, kauhoi 16 levypalloa ja otti seitsemän blokkia, mutta pelin lopussa Sextonin korit ratkaisivat jännitysnäytelmän Utahin eduksi.
– Joukkueellemme oli hyväksi kokea tällainen tiukka ottelu. Johdimme neljällä pisteellä, sitten olimme kaksi perässä, sitten johdimme kuudella pisteellä ja olimme taas pisteen perässä. On hienoa, että joukkue tuntee, miten jokaisella pallonhallinnalla on merkityksensä. Tällaiset tilanteet auttavat joukkuetta kasvamaan, Utahin päävalmentaja Will Hardy sanoi utahilaismedia KSL:n mukaan.
Tulokassentteri osaa käsitellä palloa
Utahin tulokassentteri Kyle Filipowski, 21, näytti ottelussa pelimiehen elkeitä summattuaan kahdeksan pistettä, viisi levypalloa ja kuusi syöttöä.
– On aina hyvä asia, jos joukkueessa on isoja pelaajia, jotka osaavat syöttää. Se antaa hyökkäämiseen uuden ulottuvuuden. Hän on hyvä pallonkäsittelijä, ja saamme paljon vaihtoehtoja hyökkäykseen etenkin silloin, kun hän on kentällä Johnin (Collins) ja Laurin kanssa, Hardy kehaisi 213-senttistä Filipowskia.
Yhdeksän ottelua pelannut Utah nousi toisen voittonsa myötä pois liigan jumbopaikalta ohi Philadelphia 76ersin. Utah kohtaa Suomen aikaa varhain keskiviikkona kotonaan Phoenix Sunsin, jolla on taskussaan jo kahdeksan voittoa.