Syyttäjä on nostanut syytteet laajassa marja-alan ihmiskauppajutussa. Kiantaman toimitusjohtajaa Vernu Vasuntaa syytetään yhteensä 56 törkeästä ihmiskaupasta, kertoi Syyttäjälaitos tiedotteessaan keskiviikkona. Tiedotteen mukaan syytteet nousivat myös Vasunnan thaimaalaiselle liikekumppanille.
Syyttäjän mukaan epäillyt rikokset ovat kohdistuneet thaimaalaisiin marjanpoimijoihin. Heidät on syyttäjän mukaan saatettu pakkotyöhön ja muihin ihmisarvoa loukkaaviin olosuhteisiin. Epäillyt rikokset ovat tapahtuneet vuonna 2022 eri puolilla Suomea.
Syyttäjän mukaan epäillyt ovat kiistäneet syyllisyytensä. STT ei keskiviikkona tavoittanut Vasuntaa kommentoimaan. Kiantaman hallituksen puheenjohtajan Matti Sipilän mukaan Vasunta nauttii hallituksen täyttä luottamusta ja jatkaa tehtävissään normaalisti.
Polarican osuus syyteharkinnassa
Poliisi kertoi Kiantamaa ja toista marja-alan yhtiötä Polaricaa koskevan esitutkinnan valmistumisesta marraskuussa. Polarican osalta juttu on vielä syyttäjillä syyteharkinnassa.
Valmistuneesta esitutkinnasta poliisi kertoi, että thaimaalaisiin marjanpoimijoihin epäillään kohdistuneen laajaa riistoa ja hyväksikäyttöä Suomessa. Poimijoiden epäillään keränneen suomalaisyhtiöille marjoja pakkotyönomaisissa olosuhteissa.
Tutkinnan siirtyessä syyttäjälle viittä ihmistä epäiltiin törkeästä ihmiskaupasta. Esitutkinnassa poliisi kertoi tavoittaneensa noin 170 asianomistajaa eli epäiltyä uhria, jotka ovat olleet poimimassa luonnonmarjoja Suomessa.
– Esitutkinta laajentui tutkinnan edetessä, ja lopulta tästä tuli huomattavan suuri kokonaisuus. Mahdollisia asianomistajia on yli 2 000, ja he ovat pääosin Thaimaassa, sanoi tiedotteessa tutkinnanjohtaja Teemu Mäntyniemi keskusrikospoliisista (KRP).
Mittavat vakuustakavarikot
Kiantamaa ja Polaricaa yhdistää thaimaalaisnainen, jonka yritystä kumpikin on käyttänyt saadakseen poimijoita Suomeen. Yhteys ilmenee myös käräjäoikeuden tekemistä vakuustakavarikkopäätöksistä. Viime keväänä käräjäoikeus määräsi Polarican ex-toimitusjohtajan Jukka Kriston omaisuutta vakuustakavarikkoon yli miljoonan euron edestä ja Vasunnan yli 470 000 euron edestä. Thaimaalaisnaiseen kohdistunut, noin 1,5 miljoonan euron vakuustakavarikko määrättiin yhteisvastuullisena Kriston ja Vasunnan kanssa.
Polarica Marjahankinta Oy kertoi omassa tiedotteessaan syksyllä 2022 Kriston vangitsemisesta. Kristo jätti tehtävänsä pian vangitsemisen jälkeen. Hän on sittemmin vapautunut tutkintavankeudesta ja kiistänyt kaikki häneen kohdistuvat rikosepäilyt.
Kiantama antanut lainaa matkakuluihin
Kiantama on julkaissut toukokuussa sivuillaan tiedotteen, jossa yhtiö kertoo pitävänsä hyvänä, että julkisuuteen nousseet epäkohdat nousevat esille.
– Omalta osaltamme olemme pyrkineet kriittisesti arvioimaan toimintaamme Suomeen kutsuttujen marjanpoimijoiden suhteen. Olemme myös selvittäneet kaikki mediassa esitetyt väitteet ja niiden taustat, tiedotteessa sanotaan.
Yhtiö kertoo kutsuneensa Suomeen tuhansia thaimaalaisia marjanpoimijoita vuodesta 2007 lähtien.
– Vuosittain suuri osa poimijoista on aiemmilta vuosilta tuttuja, jotka ovat olleet tyytyväisiä marjanpoimintaan, ansioihinsa ja olosuhteisiin Suomessa.
Kiantaman mukaan sen yhteistyökumppani on kouluttanut poimijat ja kertonut heille arvioit tulevan satokauden marjahinnoista.
– Jokaisen poimijan on ollut mahdollista rahoittaa suurin osa matkakuluistaan Kiantaman myöntämällä korottomalla lainalla.