Lapin käräjäoikeudessa alkaa tänään laaja marja-alan ihmiskauppaoikeudenkäynti valmisteluistunnolla. Marja-alan yhtiö Kiantaman toimitusjohtajaa syytetään yhteensä 56 törkeästä ihmiskaupasta.
Toimitusjohtaja Vernu Vasuntan lisäksi syytteessä on hänen thaimaalainen liikekumppaninsa. Syyttäjän mukaan syyte koskee thaimaalaisia marjanpoimijoita, jotka oli saatettu luonnonmarjojen keräämistä sisältävään pakkotyöhön ja muihin ihmisarvoa loukkaaviin olosuhteisiin.
Epäillyt teot ovat tapahtuneet vuonna 2022 eri puolilla Suomea. Asianomistajien rekrytointi marjanpoimintaan tapahtui Thaimaassa.
Syyttäjän mukaan epäillyt ovat kiistäneet syyllisyytensä. Vasunta kiisti kaikki syytteet myös tiedotteessa, jonka Kiantama lähetti tammikuun lopulla syytteidennoston jälkeen.
– Tähän johtanut prosessi on ollut raskas, mutta olen toimitusjohtajana pyrkinyt kaikessa toiminnassani noudattamaan Suomen lakeja. En ole tietoisesti koskaan osallistunut laittomuuksiin. Olen toiminut vilpittömällä mielellä ja uskon, että oikeudenkäynti todistaa minut syyttömäksi, Vasunta sanoi tiedotteessa.
Yhtiön hallituksen puheenjohtaja Matti Sipilä kertoi tuolloin, että Vasunta nauttii hallituksen ja omistajien täyttä luottamusta ja jatkaa tehtävissään normaalisti.