Seinäjokelaisen jalkapallokulun kasvatin Tero Mäntylän avauskausi norjalaisessa Aalesunds FK:ssa on yhtä ottelua vaille paketissa.
Kauden päätösottelussa sunnuntaina Aalesunds isännöi jo Tippeliganin mestaruuden varmistanutta Rosenborgia.
Aalesunds FK sijoittuu 16 joukkueen sarjassa joko yhdeksänneksi tai 10:nneksi.
Toppari Mäntylän kauden voi sanoa sujuneen kaksijakoisesti. Kauden kuudestatoista ensimmäisestä ottelusta hän oli avauksessa 11 kertaa, mutta sen jälkeiset 13 ottelua ovat poikineet vain yhden kerran paikan avauksessa. Neljässä viime ottelussa miestä ei ole kentällä nähty.
– Todellakin kaksijakoinen kausi. Omat odotukseni olivat peliajan suhteen korkeammat. Alkukaudella tuli peliaikaa ja vastuuta ja siksi olisin odottanut enemmän mahdollisuuksia näyttää loppukaudellakin. Viime viikkoina joukkue keräsi pisteitä hyvin ja voittanutta joukkuettahan ei tavata vaihtaa. Mutta tiedän, että saan ensi kaudella vallattua paikkani avauksessa takaisin, Mäntylä kertoo puhelimitse kotoaan Atlantin rannikolla sijaitsevasta 40 000 asukkaan kaupungista.
Aalesunds FK sijoittuu sarjassa tukevasti keskikastiin, mutta Mäntylän mukaan taival on ollut tuskainen.
– Putoamispeikko on ollut niskassa koko ajan ja vasta viimeiset viisi peliä varmistivat säilymisemme. Yhdeksäs sija on pettymys, koska tavoite oli viiden joukkoon. Fiilis on sellainen, että nyt laitetaan tämä kausi pakettiin ja ensi kauteen lähdetään uusilla eväillä parantamaan sijoitusta. Pelimme on ailahdellut aivan liikaa.
Mäntylän edellinen seura Ludogorets oli Bulgariassa ylivertainen muihin joukkueisiin nähden. Norjassa Mäntylä on saanut kokea, että vastustajat ovat kovia viikosta toiseen. Pallon kanssa ei ole paljon aikaa eikä tilaa.
– Bulgariassa peli perustui enemmän hitaaseen pallokontrolliin. Täällä mennään rajusti ylös ja alas. Tempo on kova ja peli suoraviivaisempaa. Joukkueet prässäävät ylhäältä. Bulgariassa pääsi helpommalla, se on selvä, mutta koen kehittyneeni Norjassa, koska eteen tulee paljon erilaisia tilanteita verrattuna Bulgariaan. Juosta on otteluissa kyllä saanut aivan tarpeeksi.
Putoamispeikon uhka ei Mäntylän mukaan syönyt joukkuehenkeä.
– Hyvät fiilikset on ollut koko ajan. Porukka pysyi yhtenäisenä. Sen avulla voitimme vaikeudetkin.
Joukkueessa kuohui keväällä, kun päävalmentaja Harald Aabrekk sai lähteä jo huhtikuussa ja ruoriin tarttui entinen kakkosvalmentaja Trond Fredriksen. Hänestä Mäntylällä ei ole kuin hyvää sanottavaa.
– Hän keskustelee paljon pelaajien kanssa, mikä sopii ainakin mulle. Lisäksi miehen omasta peliurasta ei ole kuin muutama vuosi.
Norjan länsirannikolla Mäntylä, 24, sanoo viihtyvänsä.
– Sopivan kokoinen, idyllinen kaupunki meren äärellä. Golfkenttä on hyvä ja muistuttaa jopa vähän Ruuhikoskea.
Jalkapallokaupungissa oman seuran pelaajat tunnistetaan, kun he kylillä liikkuvat.
– Tunnetaan kyllä, mutta harva lähestyy ja uskaltaa tulla juttelemaan, mikä oli Bulgariassa aika tavallista.
ESA KIVIMÄKI