Lehtimäen Jyskeen Ari Mannio ja Toholammin Urheilijoiden Teemu Wirkkala ratkovat tänään sunnuntaina Porin Kalevan kisojen keihäsfinaalissa, kumpi miehistä lähtee Pekingin MM-kisoihin Antti Ruuskasen ja Tero Pitkämäen seuraksi.
Yksittäisissä kilpailuissa tapahtuvat kahdenväliset karsinnat eivät yleensä ole olleet urheilijoiden mieleen, mutta Mannio, 28, ei ole tilanteesta moksiskaan.
– Oloni on levollinen, ja olen kohtuukunnossa. On urheilua parhaimmillaan, kun panos on tavallista kovempi, Mannio sanoo.
Mannio, joka saavutti EM-pronssia Helsingissä vuonna 2012, karsii arvokisapaikasta nyt kolmatta vuotta peräkkäin. Kahdesti aikaisemmin hän on jäänyt ilman kisakomennusta.
Vuonna 2013 hän karsi MM-kisapaikasta Moskovaan juuri Wirkkalaa vastaan. Silloin Wirkkala heitti Manniota pitemmälle Kalevan kisoissa Vaasassa ja vei MM-kisapaikan. Vuosi sitten Mannio kamppaili EM-kisapaikasta Lassi Etelätalon kanssa, ja EM-Zürichiin lähti Etelätalo heitettyään Manniota paremmin Kalevan kisoissa Kuopiossa.
– Ei minulla ole karsintasysteemistä sen kummempaa sanottavaa. Jotenkin kolmas MM-kisaedustaja pitää ratkoa, ja se tapa on nyt tämä.
Mannio on valmistautunut Kalevan kisoihin kotimaisemissaan ja tehnyt heittoharjoitukset Kuortaneella.
– Normaali valmistautuminen, ei mitään erikoista, Mannio luonnehtii.
Ylimääräisen virinän Mannio huomasi lauantaiaamuna ennen karsintaa.
– Rupesi vähän jännittämään. Mutta se on vain hyvä asia.
Wirkkala ja Mannio eivät ainakaan median edessä ole urheilijoita suulaimmasta päästä. Keihäskarsinnan aikana miehet kuitenkin näyttivät vaihtavan sanan jos toisenkin.
– Juu, olemme ihan puheväleissä Teemun kanssa, Mannio velmuilee.
– Aina sitä jotakin juttua tulee heitettyä. Ei kuitenkaan mitään sellaista henkistä painetta tuovaa läppää, joka häiritsisi toisen keskittymistä. Oma kisa on pääasia.
Mannion kauden paras on 86,82, jonka hän heitti kesäkuun alussa Raaseporissa. Wirkkala puolestaan on heittänyt tällä kaudella 84,39.
– Teemusta näkee, että hän on hyvässä kunnossa. Minun on heitettävä erittäin hyvin sunnuntaina, jos aion voittaa hänet.
Mannio ei halua jossitella sunnuntain säällä, vaikka Porin stadion tunnetaan oikukkaiden tuulien paikkana.
– Sää ja tuulet ovat kaikille samat.
Miesten keihäsfinaali heitetään sunnuntaina kello 16.40.
MINNA KALLASVUO