Rallisprintin kestomenestyjä Hannu Mäki-Ikola on kauden päätteeksi tehnyt päätöksen, jota mies on haudutellut jo muutaman vuoden ajan. Ylihärmäläinen päätti jättää kilpakentät ja siirtyy nyt penkan puolelle seuraamaan tulevia kilpailuja.
– Kun mies on jo yli viisikymppinen, niin nyt oli sopiva hetki tehdä tuo ratkaisu. Toki haikein mielin jätän kilpailu-urani taakse, sillä laji on antanut minulle muutakin kuin menestystä.
– Olen saanut ison joukon uusia ja hyviä ystäviä. Niitä ei ole kenelläkään koskaan liikaa. Lisäksi olen saanut elämyksiä menestyksen myötä. Vaikka mestaruuksia ja muita sijoja on tullut paljon, niin kyllä se ensimmäinen mestaruus 2001 oli kaikkein mieleenpainuvin. En oikein jaksanut itsekään ymmärtää mestaruuden ratkettua, että mitä on oikein tullut tehtyä. Ympärillä oli vain paljon porukkaa onnittelemassa. Ne hetket eivät unohdu koskaan minun muistipankistani, vakuuttaa Mäki-Ikola.
Viime vuodet Mäki-Ikola on ollut tuttu pari Mitshunsa kanssa. Pari, joka menoa niin moni on saanut seurata vain takaapäin. Mutta mitä tapahtuu autolle jatkossa.
– Kaksi niitä on. Toinen niistä on tehty soralle ja toinen asvaltille. Niistä kumpikaan ei päädy meidän olohuoneeseen. Myyntiin ne menevät, sanoo Mäki-Ikola.
– Kyllä minut jatkossakin nähdään kisoissa, toki penkan puolella, jossa ne parhaat kuskit ovat aina olleet. Olen myös valmis antamaan neuvoja ja valmennusta nuorille kuskeille, jos he niitä haluavat, muistuttaa Mäki-Ikola.