Suomen kuuluisin frisbeegolftapahtuma Euroopan avoimet toimii tällä viikolla lajin arvokilpailun lisäksi kenraalina MM-kisoille, joita Nokia ja Tampere isännöivät kesällä 2025 ensimmäisinä paikkakuntina Pohjois-Amerikan ulkopuolella.
Legendaarisen Nokian jäähallin ja Penttilänpuiston seudun radan lisäksi vuonna 2018 avattu Tampereen frisbeegolfkeskus pääsee kansainvälisen kilpailun näyttämöksi, jollaiseksi se rakennusprojektinsa aikana oli suunniteltu.
Nyt pelattavan kokonaisuuden olisi tapahtumajohtaja Jussi Meresmaan mukaan tarkoitus valmistaa sekä pelaajia että järjestäjiä ensi vuoden huipennukseen. Asetelma on houkutellut amerikkalaisammattilaisia mukaan entistä enemmän.
– MM-titteli on se kaikista halutuin. Tämän parempaa harjoitusmahdollisuutta ei tule, ja se on ehdottomasti lisännyt tapahtuman mielenkiintoa, Meresmaa taustoittaa STT:lle.
Esimerkiksi kansainvälisen frisbeegolfliitto PDGA:n avoimen luokan maailmanlistan 20 parhaasta vain yksi ei matkaa Pirkanmaalle. Suomen Niklas Anttila on kuitenkin kyseisen joukon ainut pelaaja, joka ei asu lajin mahtimaa Yhdysvalloissa.
Naisten vaikeampi osallistua rapakon takaa
Frisbeegolfin vuosikalenteriin kuuluu neljä majoria. Niistä Euroopan avoimet on tänä vuonna avoimelle luokalle toinen ja naisille kolmas.
Jenkkitähti Missy Gannon heitti kauden alussa uransa ensimmäiseen arvovoittoon naisten Yhdysvaltain avoimessa mestaruusturnauksessa, kun mukana oli sata kilpailijaa. Euroopan avoimissa hän on yksi seitsemästä yhdysvaltalaisnaisesta ja yhteensä 27 naisurheilijasta.
– Kattaisivatpa sponsorit kaikki matkakulut, sillä olisi kiva saada edes omat takaisin. Siinä mielessä miesten on ollut helpompaa tulla tänne, Gannon pohtii.
Gannon, 35, rohkeni Nokialle viime vuonna ja taisteli heti kolmanneksi. Hän on kokenut Suomessa vastaavan kulttuurishokin kuin mistä lajin suomalaisammattilaiset ovat puhuneet rapakon takana.
Sen ei kuitenkaan pitäisi rajoittaa osallistumishalua MM-kisoihin.
– Kukaan ei jätä MM:iä välistä. Voin luvata, että Ohn (Scoggins) ja Holynkin (Handley) pelaavat täällä ensi vuonna. Ehkä monet, he mukaan lukien, järjestelevät jo matkaansa, yhdysvaltalaisheittäjä arvioi.
Gannon on tulevana viikonloppuna yksi niistä, jotka yrittävät ylläpitää suomalaispelaajien Euroopan avointen voittosaraketta nollassa. Vaikeaa siitä kuitenkin tulee.
– Suomalaisilla on molemmissa luokissa parempi mahdollisuus kuin koskaan. Eveliinalla (Salonen) on jo major-voittoja, joten hänen ainakin tiedän pystyvän siihen.
Jääkö Nokian miljöö historiaan?
Meresmaa apulaisineen on tehnyt Nokialla niin laadukasta työtä vuodesta 2011 lähtien, että PDGA:n ei ole tarvinnut edellisvuosina miettiä, kenelle mantereen major-oikeudet kuuluvat.
MM-kisat voi nähdä palkintona tästä, mutta samalla se avaa muille näytön paikan. Frisbeegolfhullaantunut Viro piti viime kesänä Tallinnassa EM-kisat, ja esimerkiksi presidentti Alar Karis oli aktiivisesti seuraamassa. Sama taho järjestää ensi vuoden Euroopan avoimet ja on ilmaissut MM-halukkuutensa.
Meresmaa antaa ruusuja Viron toiminnalle, mutta vinkkaa, että kahden vuoden päästä palataan Tampereelle.
– Meillä jää kolmen tapahtuman sopimuksesta yksi jäljelle. Kun uuden uimahallin rakennus hankaloittaa Nokialla pelaamista, looginen siirtymä olisi käyttää Tampereen frisbeegolfkeskusta, jos ja kun haluamme järjestää vuonna 2026.
On siis mahdollista, että lauantai ja sunnuntai jäävät historiaan viimeisinä päivinä, joina Nokialla pelataan frisbeegolfin Euroopan avoimia.