Ranskan presidentti Emmanuel Macron nimitti torstaina Michel Barnierin maan uudeksi pääministeriksi. Barnier, 73, oli aiemmin näkyvästi esillä Britannian EU-erosta käydyissä neuvotteluissa EU:n pääneuvottelijana.
Barnier on Ranskan modernin historian vanhin pääministeri. Hän on yli kaksi kertaa vanhempi kuin edeltäjänsä Gabriel Attal, 35, joka palveli virassa vain kahdeksan kuukautta.
Barnierin tehtävänä on muodostaa Ranskalle hallitus ja saada sille hyväksyntä parlamentin äänestyksessä.
Ranska on ollut ilman varsinaista hallitusta kesä-heinäkuun vaihteessa pidetyistä ennenaikaista vaaleista lähtien. Mikään poliittinen ryhmittymä ei saanut vaaleissa enemmistöä parlamenttiin.
Suurimmaksi ryhmäksi vaaleissa nousi vasemmiston ja vihreiden Uusi kansanrintama NFP, joka on tarjonnut toistuvasti omaa ehdokastaan Lucie Castets'ta uudeksi pääministeriksi. Macron ei ole kuitenkaan suostunut nimittämään häntä.
Le Pen odottaa ohjelmaa
NFP:n vasempaan äärilaitaan kuuluvan LFI-puolueen johtaja Jean-Luc Melenchon syytti Macronia tuoreeltaan vaalien varastamisesta, kun tämä nimitti pääministerin kaikesta huolimatta oikeistosta.
Hallitustunnustelut alkoivat Ranskassa toden teolla vasta elokuussa Pariisin kesäolympialaisten ajan pidetyn tauon jälkeen. Macronia onkin syytetty ajanpeluusta ja tarpeettomasta viivyttelystä pääministerin nimittämisessä.
Macron määräsi ennenaikaiset vaalit kesäkuussa sen jälkeen, kun hänen tukijansa olivat kärsineet murskatappion laitaoikeiston Kansalliselle liittoumalle (RN) eurovaaleissa. Parlamenttivaaleissa RN jäi pettymyksekseen lopulta vasta kolmannelle sijalle NFP:n ja Macronin keskustaoikeistolaisen Yhdessä-vaaliliiton jälkeen.
RN:n johtohahmon Marine Le Penin mukaan Kansallisen liittouman mahdollinen tuki Barnierille riippuu siitä, millaisen poliittisen ohjelman uusi pääministeri esittelee.
Barnier edustaa perinteistä Tasavaltalaiset-konservatiivipuoluetta, joka on osa Yhdessä-vaaliliittoa.